德拉瓦州陪審團裁定Arm Holdings(NASDAQ: ARM)違反其與高通(NASDAQ: QCOM)之間的晶片架構授權協議,導致Arm股價在週五午後交易中下挫5%,收報232.22美元。
這項裁決同時判定Arm干擾了高通與其客戶之間的關係,並違反了加州的《不公平競爭法》(Unfair Competition Law),對這家英國晶片設計商而言,整體結果堪稱重大挫敗。
Arm僅在一項獨立的技術授權主張中取得勝訴,算是為自己保住一城,但這項唯一的正面結果,幾乎無法抵銷陪審團所做出的整體負面裁定所帶來的衝擊。
超微半導體(NASDAQ: AMD)股價與Arm同步走跌,重挫5%至534.29美元,反映出在既有市場壓力之外,半導體類股正進一步吸收這項判決所帶來的衝擊。
台積電(NYSE: TSM)表現則相對抗跌,僅下跌2%至412.45美元,跌幅明顯小於Arm與AMD所承受的賣壓。
iShares半導體ETF(NASDAQ: SOXX)下跌3%,反映出整個晶片類股的普遍疲弱;Invesco QQQ Trust(NASDAQ: QQQ)則下跌約2%,拖累大型科技股同步走弱。
Arm與高通之間的法律戰爭遠未落幕。雙方預計於下週在德拉瓦州進行結案陳詞,將進入另一場相關的「法官審理」(Bench Trial),審理內容聚焦於Arm最新晶片架構的授權方式。
與陪審團審判不同,「法官審理」的決定權完全交由法官單獨行使,這意味著Arm在未來幾天內,將面臨一項完全獨立的裁定,內容涉及該公司如何將其最新設計授權予合作夥伴。
Arm的商業模式完全建立在智財權之上,透過將晶片架構與核心設計授權予合作夥伴,待產品實際進入市場後再依每顆晶片收取權利金,這使得每一份授權合約都具有至關重要的財務意義。
高通是Arm的主要授權客戶之一,這項裁決的影響直接衝擊到支撐Arm長期成長故事與投資人信心的權利金收入來源。
Arm的多頭論點長期以來一直建立在隨著越來越多晶片採用其設計,權利金收入將持續擴張之上;但批評者主張,這項裁定認定Arm違反授權協議,將對與其授權關係緊張的客戶端造成壓力,而這些客戶正是驅動該公司營收成長的核心力量。
AMD本身從事處理器設計,而台積電則為第三方客戶製造晶片,意味著這兩家公司的營收皆與實體硬體掛鉤,而非純粹仰賴授權費,與Arm所面臨的曝險本質有所不同。
隨著法官審理即將在短期內做出第二項裁定,Arm、AMD及台積電的投資人在半導體類股已承受龐大壓力的此刻,仍須面臨持續存在的不確定性。