緬因州參議院選戰白熱化 住房可負擔性成核心攻防議題

在勞動節週末密集競選活動的首場造勢中，民主黨籍美國參議院候選人特洛伊·傑克森（Troy Jackson）前往一處移動屋社區，與居民面對面交流選戰議題。然而，在藍莓嶺移動屋村（Blueberry Ridge Mobile Village）舉行的這場聚會中，居民討論的重點並非傑克森的參選工程，而是他們成功推動一項地方條例進入11月選舉公投的歷程——該條例旨在將年度租金調漲幅度限制在通膨率水準。

傑克森在週六上午來到居民黛安·懷特賽（Diane Whiteside）的後院，面對數十名坐在摺疊草坪椅上、手持鄧肯甜甜圈咖啡的居民表示：「當我們團結在一起，就能成就大事——你們在這裡已經證明了這一點。」

住房可負擔性是本屆緬因州選戰的核心議題。今年秋季，選民將在傑克森與爭取第六任期的共和黨資深參議員蘇珊·柯林斯（Susan Collins）之間作出抉選。住房壓力正持續加劇，尤其在移動屋社區最為嚴重。全州各地的居民紛紛反映，移動屋的地塊租金（lot rent）已變得難以負擔，且面臨社區基礎設施問題時求助無門。

藍莓嶺的居民向傑克森反映了水質問題。多人表示，他們與這處社區的所有權人——外州企業菲利普國際（Phillips International）聯繫時屢遭推託。菲利普國際於週六下午未回應記者的置評請求。過程中，懷特賽將一瓶深褐色水遞給傑克森，並表示這是7月15日從她家水龍頭流出來的水。

懷特賽指出，租金僅涵蓋少數幾項服務，其中之一就是供水。她告訴傑克森，自己的月租已從三年前的435美元上漲至625美元。她無奈地說：「我靠社會保障金過活，收入是固定的。雖然我還能工作，也確實必須工作來支付帳單，但我不可能永遠都有能力工作。」

韋爾斯（Wells）是多個已將移動屋租金管制條例列入11月選票的緬因州社區之一。桑福德（Sanford）與不倫瑞克（Brunswick）等城鎮則已率先通過類似措施。

傑克森向群眾強調：「我堅信必要時，州政府應該有能力接管這些社區，暫時持有部分土地，直到居民能夠接手經營。這樣我們才不會眼睜睜看著私募基金（private equity）進駐，從這些社區中牟取暴利。」

緬因州近期通過一項法律，賦予移動屋居民在其社區出售時的優先購買權（right of first refusal）。今年8月，傑伊鎮（Jay）隱秘圈（Hidden Circle）移動屋社區的居民成為首批援引該法成功買下社區的案例。

在聯邦層級，傑克森承諾「每天都會為此發聲」，並告訴居民林茲·科斯梅斯（Lynzy Kosmes），他百分之百願意追查那些收購並經營緬因州移動屋社區的外州企業。科斯梅斯回應：「我希望看到這些企業遭到調查，我希望進行稽核，我也希望建立監管機制。」

一名居民建議傑克森可參考新罕布夏州民主黨參議員瑪姬·哈桑（Maggie Hassan）的做法。哈桑已公開批評在她州內收購移動屋社區後隨即大幅調漲地租的企業。

傑克森在週六的活動中並未提及對手，但會後告訴記者，他期待接下來的電視辯論，並打算在辯論中追問柯林斯：「為什麼她有96%的時間都與川普站在同一邊？為什麼我們在伊朗浪費金錢，卻連一套完善的醫療保健體系都沒有？」以及「為什麼她不願以撥款委員會主席的身份，對移民暨海關執法局（ICE）與關稅政策進行反制？」

柯林斯競選團隊發言人肖恩·羅德里克（Shawn Roderick）反擊指出，柯林斯自2021年擔任參議院撥款委員會主席以來，已爭取超過6,500萬美元的可負擔住房經費，以及1.64億美元的供水基礎建設經費。這當中包括2023年核撥的130萬美元，用於將肯登鎮（Camden）一處移動屋社區連接至當地污水系統。羅德里克還提到，柯林斯於今年稍早推動了210萬美元，用於弗里波特（Freeport）一處移動屋社區的飲用水改善工程。他同時指出，在傑克森擔任州參議院議長期間，緬因州的住房可負擔性反而惡化。