台積電最新的光刻技術通常由蘋果在其A系列晶片中率先採用,以獲得產業競爭優勢,但這次該公司可能並非出於自願,而是基於市場壓力被迫加速轉進新製程。隨著AI浪潮推升先進製程晶片需求,分析師認為台積電將加速於2028年上半年啟動1.4奈米節點的量產,幾乎可以確定蘋果將在隔年推出採用相同技術的A22 Pro處理器。
AI熱潮給了蘋果一個絕佳機會,可望率先發表由台積電打造的業界首款1.4奈米系統單晶片(SoC),但同時也讓這家科技巨擘面臨供應風險。
根據摩根大通(J.P. Morgan)發布的分析師報告,內容由X平台用戶@OptionKing666分享,報告中探討了台積電加速1.4奈米節點(亦稱A14或Angstrom)量產的可能性。據報導,試產階段預計將於2027年第三季展開,台積電預計將動用四座工廠來滿足需求,但考量到AI已為先進製程晶片帶來龐大需求,量產時程已進入加速模式。
台積電先前曾報導將於2028年下半年開始1.4奈米晶圓生產,而隨著AI晶片在2026年與2027年全年間出現供給吃緊,這家台灣半導體巨頭將別無選擇,必須確保有足夠產能來滿足客戶需求。儘管蘋果已不再是台積電最賺錢的客戶,但該公司仍舉足輕重,在這家供應鏈夥伴的年營收中佔有相當大的比重。
透過在2028年轉換至1.4奈米製程並推出A22 Pro,預期蘋果將延續過往的策略。然而,AI熱潮對這家庫比蒂諾科技巨頭而言可說是雙刃劍——因為這波浪潮不僅迫使蘋果在僅歷經兩個世代後便放棄2奈米節點,也讓蘋果有機會在世代競爭中對競爭對手取得壓倒性優勢。
由於每片1.4奈米晶圓成本預估高達4.5萬美元,像高通與聯發科這些已因DRAM短缺導致智慧型手機需求未能兌現、在手機業務上苦苦掙扎的廠商,可能無法負擔採用下一代光刻技術的龐大費用,預料將在2奈米製程上停留多一個世代。
即便這些競爭對手希望與蘋果保持競爭力,1.4奈米晶圓的高昂成本也將迫使高通與聯發科訂出極為昂貴的產品定價,結果將導致相同的結果——智慧型手機需求持續萎縮,因為合作夥伴勢必得為其旗艦機種提高售價,而消費者將難以負擔。簡而言之,在AI競賽期間晶片需求的激增,對蘋果等公司而言既是祝福也是詛咒。