印第安納州公用事業監管委員會啟動NIPSCO風暴應對調查 西北地方領袖齊聲支持

在八月十一日致命性強烈風暴（derecho）侵襲約一個半月後，印第安納州公用事業監管委員會（IURC）正式啟動對NIPSCO（Northern Indiana Public Service Company，北方印第安納公共服务公司）的風暴應對調查。西北印第安納地區的地方領袖們對州政府此項決定表示支持。

蓋瑞市（Gary）市長Eddie Melton在週三的聲明中表示：「這場風暴雖然極為嚴重，但我們的居民有權知道關於防災準備、基礎設施、供電可靠性、溝通以及長時間電力修復的真相。在蓋瑞市乃至整個西北印第安納地區，部分居民停電長達兩週時間。」他進一步指出，由獨立單位進行基於事實的調查是正確的方向，有助於釐清事發經過、哪些作為可以做得更好，以及未來必須改進之處。Melton強調，他已將市府的優先關切事項直接傳達給NIPSCO，並將持續倡導更強的問責機制、更完善的基礎設施、更佳的緊急應變能力，以及為蓋瑞市民建立更可靠的能源系統。

根據IURC於週二提交的公文，州長Mike Braun在八月十一日風暴導致大規模長時間停電事件後，隨即呼籲展開這項調查。風暴期間，NIPSCO一度有逾30萬用戶處於無電狀態。

根據文件記載，相關的程序時程表將於九月二十八日的線上律師會議中制定。早在八月二十五日，印第安納州公用事業消費者顧問辦公室（Indiana Office of the Utility Consumer Counselor）即向IURC提交請願書，要求展開調查。NIPSCO於八月二十八日回應該請願，表示同意在「有限範圍」內接受調查。

根據申報文件，NIPSCO須針對八大領域回答相關問題，包括：受停電影響的用戶數據、停電持續時間及區域分布；電力基礎設施的總體損壞情況及任何必要的升級方案；詳細的修復工作報告，包括公用事業人員及承包商的部署情形；跨公用事業互助支援的運用情形；在風暴修復過程中面臨的任何人力、設備、車輛、供應鏈限制及其他挑戰；風暴前、中、後期與客戶的溝通；NIPSCO與地方政府及緊急管理機構之間的聯繫；以及用於監測與預測天氣狀況的任何資源使用情況。

NIPSCO發言人在週三回應IURC宣布時發表聲明表示：「這是一場前所未有的風暴，在北印第安納州造成了極為嚴重的損害。我們承諾將配合IURC展開今日啟動的調查，提供有關風暴準備與應變作業的相關資訊，以及我們持續安全、可靠服務客戶的營運與努力。」

NIPSCO日前獲邀出席西北印第安納區域規劃委員會（NIRPC）上週五召開的會議，討論風暴經驗教訓，但該公司以「尚未準備就緒」為由婉拒出席，此訊息由NIRPC執行董事Ty Warner透露。

區域領袖們對這項調查表示歡迎。波特吉市（Portage）市長Austin Bonta表示：「波特吉市民及整個卡路密特（Calumet）地區的民眾，有權清楚了解NIPSCO負責為我們提供的電力基礎設施現況。我們也期望NIPSCO能提出明確的計畫，以改善未來的基礎設施可靠性，並切實執行該計畫。」他強調：「付費的用戶應該得到我們所付費的服務品質。」Bonta期盼IURC的調查能帶來實質性的變革，大幅提升西北印第安納地區電力基礎設施的可靠性，他將持續全力倡導此一目標。

波特郡（Porter County）委員Jim Biggs的住家於風暴中被一棵倒下的樹擊中損毀。他回憶道：「我的房子毀了，但我並不怪NIPSCO。當時的損害程度實在難以想像。」他指出：「我們經歷的這場風暴所造成的損害，是目前任何在世者過去五十年來所罕見的天氣相關災情。」Biggs認為：「人們很容易將責任一股腦兒推到NIPSCO身上，很多人確實也是這麼做，但NIPSCO並沒有創造這種天氣。」他補充說明，NIPSCO對郡政府的回應相當積極，「當郡委員辦公室聯繫他們時，他們立刻就處理了。在那種情況下，他們已盡了最大努力。」

儘管如此，Biggs認為仍有一些經驗教訓值得汲取。他主張：「我們需要全面重新檢視NIPSCO的商業計畫，包括其員工人數、訓練方式及訓練頻率。」他批評NIPSCO過度依賴承包商來救火，並指出：「我們的人力極度短缺，應該隨時準備好讓新進人員儘速上線。」Biggs認為：「居民們很早就知道需要改變方向。NIPSCO不斷來向我們要更多錢，但員工卻越來越少，這點需要有人向用戶解釋清楚。」他表示，兩位工會代表已獲邀出席十月六日的郡委員會會議，討論人力相關疑慮。

切斯特頓鎮（Chesterton）議會主席Erin Collins表示，鎮議會支持IURC對NIPSCO八月十一日風暴準備與應變的調查。她指出：「我們社區親身經歷了這場毀滅性風暴後長時間停電的重大影響，我們認為進行徹底審查至關重要。」Collins期盼調查內容能深入檢視NIPSCO的人力配置、風暴準備、修復資源，以及NIPSCO是否擁有足夠的員工來妥善服務依賴其供電的各社區。她同時希望調查能檢視本地勞動力與資源的運用情形，以及增加人力是否能改善應變與修復時間。她強調：「嚴重風暴必將再次發生。我們的重點是確保屆時像切斯特頓這樣的社區擁有必要的支援、人力與資源，能盡快且安全地恢復關鍵服務。我們歡迎一項徹底且透明的調查，以找出可改進之處。」

湖站市（Lake Station）市長Bill Carroll則嚴詞批評NIPSCO風暴後的溝通方式，這也是客戶及其他地方領袖普遍反映的問題。他指出：「將近過了八天我們才收到一封官方電子郵件。身為市長，我的整座城市都處於停電與求生的狀態，要等這麼久確實令人感到挫折。」Carroll表示：「我們連續三週、每天提供民眾午餐與晚餐兩餐。」他批評：「湖站市因為被歸入與蓋瑞市和波特吉市同一個NIPSCO區域，所以從未出現在任何名單上。人們一直想了解為什麼46405郵編區的我們沒有任何更新資訊。我們和其他人一樣繳納NIPSCO的電費。」他強調：「我們需要NIPSCO提供更好的溝通。沒有溝通的話，所有人就像一團亂，人們在社群媒體上隨意散播不實資訊。」

Carroll也提到，IURC先前曾核准NIPSCO的費率調漲，「如果他們現在調查的是自己當初核准的內容，究竟是為了挽回顏面，還是真的有所疑慮？」他表示：「我樂見IURC提出質疑，希望我們能得到一些答案，也希望NIPSCO未來能做好準備。問題不是下一場風暴會不會來，而是何時來。每一次風暴的威力都在不斷增強。」