安省科克倫區住房短缺問題嚴重 無家可歸率居全省之冠

根據安大略省財政問責辦公室（Financial Accountability Office of Ontario）最新發布的報告，科克倫區（Cochrane District）在2024-25年度成為全省無家可歸率最高的地區。對此，科克倫區服務委員會（Cochrane District Services Board）首席行政官布萊恩·馬克斯（Brian Marks）坦言，這項結果並不令他感到意外。

馬克斯指出：「遺憾的是，我的反應相當平淡，因為提敏斯（Timmins）和科克倫區過去十年來始終高居該榜單的前列。」他說明，當地無家可歸人口主要集中在提敏斯、科克倫和穆索尼（Moosonee）等區域樞紐城鎮，但區內每個自治區都存在不同程度的無家可歸問題。這些中心城鎮提供就業、醫療和教育資源，因此吸引人們前來；此外，部分民眾也來自缺乏可負擔住房或居住環境過度擁擠的第一民族社區或其他聚落。馬克斯進一步表示，該區同時也接收來自安省其他地區及加拿大各地的遷入者。

然而，當地正面臨多重挑戰，包括基層醫療資源有限，以及可負擔住房嚴重不足。馬克斯強調：「當這些因素同時存在時，結果自然不言可喻。」

住房短缺成核心難題

截至8月31日，委員會的「具名追蹤名單」登錄了558名在科克倫區內正面臨無家可歸處境的民眾。馬克斯指出，這個數字僅反映無家可歸服務體系所知的人數，並未涵蓋所有實際無家可歸者。他坦言，自2011年啟動統計以來，當地的無家可歸人數一直被認為低估了實際情況。

無家可歸的形式多元，包括入住庇護所、露宿街頭或車內，或暫時借住親友家中。科克倫區目前僅有約130個緊急庇護床位。馬克斯無奈表示：「我們實際上僅能以緊急方式安置約30%的需求人口。」他補充，住房短缺也使得服務提供者更難以協助民眾連結所需支援。

根據委員會數據，今年8月共有54人首次登錄具名名單，同月有21人成功取得並搬入住房。自2022年以來，區內已有超過2,500名獨特個體曾經歷無家可歸，其中超過800人已入住安置機構或自行找到住所。馬克斯強調，對於成功脫離無家可歸處境的人而言，取得可負擔住房單位是關鍵所在，後續持續的支援——無論是心理健康或成癮服務、經濟援助，或小型住房補貼——則有助於他們維持穩定居住。

他感性指出：「歸屬感以及住房所帶來的安全感，對於任何人維持居住穩定都有莫大助益。」

馬克斯表示，在整個科克倫區尋找永久住房極為困難。他指出，北安大略大部分地區的住房空置率低於2%，相較於他認為5%至8%的「健康空置率」水準，差距懸殊。「最重要的是，我們需要可負擔的住房單位，就是這麼簡單。」馬克斯直言。

目前區內已有數項住房計畫正在進行或規劃中，包括提敏斯的住宅開發案、利用稅收欠繳物業進行土地填充開發，以及赫斯特（Hearst）的一棟六戶住宅。馬克斯也提及最近開幕的科克倫長者住宅第二期，該案可望透過現有住房庫存的重組釋出更多資源。

在區內12個自治市提供服務所面臨的挑戰，與大型都會區不盡相同。馬克斯說明，大型城市雖然專業服務的等候名單冗長，但仍有多元服務可供民眾在等待期間運用；反觀北部地區，受限於地理幅員遼闊及專業人力短缺，連基本服務都難以取得，涵蓋基層醫療、諮商及社工等領域。他舉例，對於無家可歸或低收入的民眾而言，光是前往藥局或請假領取處方箋都可能窒礙難行。「遼闊的地理範疇確實是一大挑戰。」他強調。

資金隱憂浮現

安省財政問責辦公室報告警告，隨著有時效性的資金陸續到期，經通膨調整後的省級無家可歸防治計畫經費預期將逐年下滑。今年，委員會獲得606萬加元的「無家可歸預防計畫」（Homelessness Prevention Program）撥款，與2025-26年度的分配額相同，但已高於2024年所獲的570萬加元。

馬克斯指出，委員會目前僅獲得下一年度的撥款確認，而非過去慣例的三年期確認。他警告，一旦經費縮減，將同時衝擊緊急服務與無家可歸預防計畫，包括驅逐防制及公用事業斷供防制等方案。

然而，馬克斯亦強調，即便增加經費，若無法跟上成本上漲與住房需求的腳步，恐怕仍不足以扭轉趨勢。他同時對北安大略未來的經濟發展表達憂慮。隨著關鍵礦產開發及「火環」（Ring of Fire）等計畫吸引工人湧入該區域，這些勞動力勢將與當地低薪勞工競爭有限的住房庫存。馬克斯直言：「這只會導致更多人淪為無家可歸者。」