派拉蒙1110億美元併購華納兄弟探索 新設編輯獨立監督委員會引發質疑

派拉蒙（Paramount）以1110億美元收購華納兄弟探索（Warner Bros. Discovery）的交易，將為旗下CNN及CBS新聞設立一個五人編輯獨立監督委員會，旨在保護新聞記者免於業主與股東的干預。然而批評者質疑該委員會的實際權威，因為其成員將由派拉蒙董事會任命及解職。

這項安排是在CBS新聞內部動盪加劇、CNN內部憂心忡忡，以及傳出美國總統川普有意介入CNN報導方向與人事的背景下所達成。先前川普政府禁止CNN、「MS NOW」及Politico進入白宮園區，目前這三家新聞機構正聯手在聯邦法院挑戰該禁令的合憲性。

與12位州檢察長達成的和解協議，為派拉蒙推進這樁1110億美元收購案清除障礙，其中包含一項外界始料未及的條款：合併後的公司將設立一個監督委員會，監察新聞業務是否遵守不受業主及股東干預的編輯獨立原則。此編輯委員會的設立，是為了終結各州提出的反壟斷訴訟，該訴訟曾威脅延宕交易完成長達數月。

然而，媒體觀察人士及反對併購的人士最初的反應是質疑這些編輯監督者的實質權力，因為他們的任命者正是派拉蒙董事會，而該董事會由派拉蒙執行長大衛・艾利森（David Ellison）的家族及紅鳥資本（RedBird Capital Partners）所掌控。

民主防衛行動組織（Democracy Defenders Action）創辦人、「阻擋併購」行動（Block the Merger）的領導人之一諾姆・艾森（Norm Eisen）表示：「所謂的獨立委員會顯然嚴重缺乏獨立性。它由合併後艾利森控制實體的董事會任命並向其負責，而該董事會也能將其成員解職。」

編輯委員會或公關專員（ombudsman）的設置，通常是為了緩解監管機關對媒體所有權變更的疑慮。

去年艾利森收購派拉蒙之前，CBS新聞延攬肯尼斯・溫斯坦（Kenneth R. Weinstein）擔任公關專員。但據CBS新聞內部人士透露，他在該電視網的存在感相當薄弱。

回顧2007年，魯伯特・梅鐸（Rupert Murdoch）的新聞集團（News Corp.）接管《華爾街日報》時，曾設立一個五人委員會，確保該報及道瓊社其他新聞服務的編輯獨立性。《華爾街日報》在很大程度上成功將其新聞採訪業務，與反映其業主右傾價值觀的社論版面區隔開來。

派拉蒙此次設立的監督委員會，為兩家新聞部門在合併公司內將如何運作增添新的不確定性。自從艾利森延攬巴里・魏斯（Bari Weiss）擔任總編輯以來，CBS新聞已經歷重大動盪。

魏斯是異議色彩的數位新聞網站「The Free Press」的創辦人，她對招牌節目《60分鐘》（60 Minutes）進行大幅改革，引發該節目內部的混亂。她推動在報導中納入更多保守派論點及聲音的作法，引來外界指控她刻意將節目的政治傾向向川普傾斜。川普與艾利森家族關係友好。

CNN內部人士一直憂心忡忡地關注CBS新聞的內部紛亂。據報導，川普與科技大亨、戴維的父親賴瑞・艾利森（Larry Ellison）曾討論在華納兄弟探索接管案完成後，調整CNN的人事安排。

川普從未對CNN的報導方式感到滿意，但上週五他禁止該機構連同「MS NOW」及Politico進入白宮園區後，敵意進一步升高。這三家新聞機構正以該禁令侵犯其憲法第一修正案權利為由，在聯邦法院提出告訴。

然而，在這一切的紛擾之中，相關公司內外資深新聞主管對於編輯委員會究竟將如何運作感到困惑。

馬里蘭大學菲利普梅里爾新聞學院的兼任講師、前電視網新聞製作人湯姆・貝塔格（Tom Bettag）表示：「這是倉促催生出來的產物，看起來半生不熟並不令人意外。但他們不顧一切急於讓這樁併購案過關。」

協議規定，該委員會將負責「解決CBS新聞員工、CNN員工與合併實體管理層之間，就涉嫌報導偏差或未達到議定的報導標準所產生的任何爭議」。

今年六月，《60分鐘》記者史考特・佩利（Scott Pelley）憤怒質疑魏斯解雇其數名同事的決定，結果他本人也遭到開除。

目前尚不清楚類似的衝突是否會由新的派拉蒙委員會處理，若由其處理，又將對CBS新聞及CNN最高主管的權威意味著什麼。

派拉蒙未回應置評請求。

編輯委員會的設立是州檢察長聯盟所斡旋的折衷方案。據兩名獲悉內情但未獲授權公開發言的人士透露，此提案是在談判最後兩天才提出的。

康乃狄克州檢察長威廉・童（William Tong）在接受訪問時表示，他是在推動以「CNN及CBS新聞必須脫手」作為批准併購的條件後，才同意接受編輯委員會的安排。

童對《洛杉磯時報》表示：「我不會粉飾這一點。這終究不是我想要的結果。然而，一週前，他們根本不肯做任何讓步。」

他補充說：「他們的看法是：『我們買下它，我們就能控制它。』……所以到了週五，我們已迫使他們讓步，他們願意為CBS新聞和CNN設立這個編輯獨立委員會。這是我們所能爭取到的成果，而且這五人委員會必須全部由新聞從業人員組成。」

根據協議，包括魏斯在內的任何派拉蒙主管都不得擔任該委員會成員。