果蠅大腦挖礦成真？Google模擬神經元挖比特幣效率號稱超越頂尖3奈米ASIC

一個號稱「基於果蠅大腦的首個有機神經元比特幣挖礦專案」正式上線。這項挖礦計畫運用了Google近期公開的果蠅腦連結體（connectome）資料。身為Apollo系列ASIC挖礦機製造商的FutureBit，本週正式向外界介紹其HashFly專案。不過，HashFly目前仍僅處於概念驗證階段。

FutureBit在社群平台上發文介紹HashFly時寫道：「這是基於果蠅大腦的首個有機神經元比特幣挖礦工具。有趣的是，如果這項技術能擴展應用於真實的有機神經元，其運算效率將達到每太哈希僅需約1瓦電力，效率是最佳矽製3奈米ASIC晶片的10倍！」

使用者只要開啟專屬的HashFly網站，就能參與這場「攪動果蠅大腦」的實驗，儘管真正挖到加密貨幣的機會微乎其微。為了科學實驗，筆者點擊了「挖礦」（Mine）按鈕，讓程式運行了一個小時，並不時切回分頁查看果蠅大腦神經元軌跡溫和旋轉、放電的畫面。透過網站的浮層資訊可看到，這個網頁應用程式顯示大腦中有「2,914條神經軌跡正在放電」。值得說明的是，這個數字僅是MaleCNS v1.0果蠅連結體中全部16萬5,122個重建神經元的極小一部分。

我們了解到，FutureBit的HashFly聚焦於模擬果蠅眼部通常用來感測光線的光感受器。這些光感受器會讀取區塊標頭，當計算出符合雙重SHA-256目標的雜湊值時，名為PPL101的神經元便會亮起。使用者可透過調整「零的數量」來提高或降低挖礦難度。即使在此概念驗證中設定為最高難度（第6級），其難度仍遠低於實際的比特幣雜湊運算，筆者在一小時左右就看到約80個區塊被驗證完成。

這項概念驗證的意義為何？根據設計團隊的說法，它提供了對有機運算（organic computing）或稱「濕體運算」（wetware）潛在效率的進一步洞察。FutureBit賣關子地表示：「有趣的是，如果這項技術能擴展應用於真實的有機神經元，其運算效率將達到每太哈希僅需約1瓦電力，效率是最佳矽製3奈米ASIC晶片的10倍！」這家比特幣挖礦硬體製造商在後續推文中補充，這些粗略估算是基於「果蠅的總耗電量，並假設所有神經元都可用於執行比特幣雜湊運算並持續放電」所計算得出。

對這項實驗感興趣的人或許會樂於得知，HashFly的展示將進一步擴展至其「邏輯極限」。FutureBit表示：「我們正致力於在資料集中模擬所有神經元執行SHA-256雜湊函式，並將發布所有研究結果。」如果筆者HashFly網頁約100 kH/s的效能具有代表性，那確實還有大幅擴展空間。相比之下，該公司推出的5立方吋Apollo III挖礦機，號稱可提供「高達18 TH/s的雜湊運算能力」。

過去一週左右，社群媒體上充滿創意的腦袋已推出多項受果蠅腦連結體啟發的專案。幾乎就在Google宣布已發布成年雄性果蠅完整大腦與中樞神經系統地圖的同時，我們便看到有人嘗試用它來玩《毀滅戰士》（Doom）、進行金融當沖交易，以及許多其他有趣的應用。

甚至還有一個名為FlyMiner的競爭型挖礦方案。造訪該網站，可以看到一個被ASIC挖礦機所控制的果蠅連結體。不過，造訪該網站同樣僅能達到「滋養大腦」而非「賺取金錢」的效果，因為FlyMiner坦承其挖礦成功的機率「幾乎為零」。