丹佛高峰FC週日於百年體育場迎戰聯盟龍頭哥譚FC,靠著下半場的猛烈攻勢以3比0完封對手,拿下關鍵一勝。
上半場雙方陷入膠著戰況,但易邊再戰後高峰隊僅花數分鐘便打破僵局。第50分鐘,高峰隊後衛阿約・奧克(Ayo Oke)將球吊入哥譚6碼禁區,前鋒山本裕月(Yuzuki Yamamoto)從人群中殺出接應傳中,攻進她個人NWSL生涯第二顆進球,同時也是連兩戰進球。
進球狂潮在比賽後段接踵而至。第82分鐘,高峰隊前鋒奧莉維亞・湯瑪斯(Olivia Thomas)在哥譚半場接球後持續推進,面對沒有上前壓迫的哥譚後防線,她果斷利用對手留下的空檔,切入18碼禁區後起腳遠射,球精準命中死角破門。湯瑪斯近兩場比賽已累計貢獻兩顆進球。
丹佛高峰總教練尼克·庫欣(Nick Cushing)在賽後記者會上表示:「兩週前她還在辦公室問我,『我需要怎麼做才能踢進第一顆球?』我給她的建議是『繼續做你正在做的事就好。』只要你持續投資,終究會有回報。麗芙(Liv)有天分,也具備真正的潛力,但要實現這一切,唯一的方法就是努力練習。」
第三顆進球出現在第88分鐘,高峰隊從容撕裂哥譚防線,中場娜塔莎・弗林特(Natasha Flint)在邊路獲得寬闊的傳球空間,從容地找到邊鋒雅茲敏・萊恩(Yazmeen Ryan)。萊恩帶球殺入哥譚禁區後,巧妙地將球挑射近門柱,讓門將即便飛身撲救也無力回天。萊恩在上一週的進球盛宴中缺席,但本場比賽成功把握機會。
庫欣賽後進一步表示:「我們才剛走出『建隊階段』,開始向前邁進。你可以看到全隊都在往前衝。我對球隊的決心和求勝意志無可挑剔。球隊已經厭倦了原地踏步,現在你終於能看到成果了。這是一場重要的勝利。」
這場勝利的意義重大——高峰隊距離最後一席季後賽資格僅剩2分差距,而該席位目前由他們的下一個對手洛杉磯天使城(Angel City)所佔據。屆時前往加州的一戰,堪稱本季最關鍵的「六分戰」。
丹佛同時收穫了10場比賽以來的首場完封勝,哥譚FC則中斷了10連不敗紀錄。高峰隊近兩場比賽合計攻進9球,對手分別是聯盟戰績最差的隊伍與戰績最佳的隊伍。
庫欣在談到下半場的表現時說道:「下半場球員們把煞車踏板放開,一腳踩上油門。我為她們能展現出這種自由與企圖心感到無比驕傲,她們確實放手去踢了。」
高峰隊在本場比賽後完成對哥譚FC的季中雙殺,三月份曾在對戰首回合中赢下勝利,那也是隊史首勝。哥譚FC本季的兩場敗仗皆拜高峰隊所賜,等於聯盟其餘所有球隊輸給高峰隊的次數總和。
談到兩度擊敗哥譚的感想,奧克表示:「這確實感覺很棒,特別是在休賽季前後各赢了一次。」
丹佛高峰正逐漸將百年體育場(Centennial Stadium)打造為一座難以攻破的堡壘,在這座臨時主場已連續拿下三場勝利。庫欣認為球迷是這項紀錄的重要推手,他賽後表示:「我認為我們正在建立觀眾與球隊之間的連結……這是我很長一段時間以來待過最棒的地方,這裡充滿熱情與活力。我們也在盡自己的一份力。」
丹佛高峰接下來將迎來較短的休息週,於9月11日(週五)晚上8點作客洛杉磯,挑戰天使城隊。