信箱裡的神秘禮物 啟發七旬爺爺創作童書

美國密西根州奧克蘭湖村（Orchard Lake Village）居民唐・鮑威爾（Don Powell）與南西・鮑威爾（Nancy Powell）的信箱，外觀以他們的家為造型打造。某日，他們在信箱中發現了一份意料之外的禮物：一對娃娃倚靠在一張迷你雙人沙發上，旁邊附著一張字條寫道：「我們決定搬進來了，這裡看起來是個溫馨的家。」字條上署名為娃娃雪莉（Shelley）與瑪麗（Mary）。

這個謎團持續加深，激發了唐・鮑威爾的想像力，並促使他撰寫童書《神秘信箱莊園》（The Mystery of the Magical Mailbox Mansion）。

唐・鮑威爾最初打算將娃娃丟棄，但最終決定順著這個趣味繼續觀察。隨著時間推移，信箱中陸續出現其他迷你物品，包括一張四柱床、一座燒柴火爐，甚至還有慶祝節日與其他活動的裝飾品。

唐・鮑威爾回憶道：「八月時，信箱裡為我舉辦了一場生日派對。伍德沃德夢幻巡遊（Woodward Dream Cruise）當天，信箱頂端擺放了兩尊坐在古董椅上的娃娃，搭配汽車造型裝飾。萬聖節時，信箱裡則出現了骷髏。」

鮑威爾夫婦展開調查，向鄰居詢問是否也有人收到娃娃，但一無所獲。唐・鮑威爾也在社群媒體上發文求助，但沒有人知道這些物品的來源。然而，眾人對這個故事皆深感興趣。

唐・鮑威爾表示：「大家對這個故事著迷，並認為這會是本很好的童書題材。」

他此前已撰寫超過十本健康相關主題的書籍。如今，這位自豪的祖父希望打造一本能親自朗讀給孫女們聽的書。他的孫女雪莉絲特（Celeste）年僅八歲，溫恩（Wyn）年僅五歲。

《神秘信箱莊園》帶領讀者踏上為期一年的旅程，跟隨雪莉與瑪麗這對夫妻，以及她們的女兒雪莉絲特與溫恩。雖然信箱中從未出現娃娃孩童的角色，鮑威爾將自己的孫女們加入故事情節之中。

唐・鮑威爾感性說道：「能夠親自為她們朗讀這本書，是我一生中最興奮的時刻。她們對故事著迷，也對自己能成為故事角色感到興奮。」

雪莉絲特現在反而會為祖父和妹妹溫恩朗讀這本書。

唐・鮑威爾表示：「我在大約兩前開始寫這本書，那時雪莉絲特還不會閱讀。我原本以為我會為她們倆人朗讀。」如今，這本書已成為孫女們的最愛。

雪莉絲特・鮑威爾說：「我喜歡這本書的魔幻氛圍，也喜歡娃娃們為他慶生那一段。」

書中也描繪了各式各樣的節慶場景。溫恩・鮑威爾描述她最喜歡的部分時說道：「七月四日——人們遊行還有煙火。」

雖然書中記載的是雪莉與瑪麗為期一年的故事，但鮑威爾夫婦在現實生活中經歷的娃娃奇遇超過三年。他們至今仍不知道究竟是誰在信箱裡留下這些物品。

唐・鮑威爾表示：「我覺得不知道所有答案也無妨。有些謎團不需要解答。對孩子來說，懷抱好奇心正是樂趣的一部分。」

唐・鮑威爾是一位執業超過四十年的心理學家，他已撰寫超過十本健康類書籍。他表示，希望在自己的首部童書中融入社會情緒學習（social emotional learning）的元素。

他說：「我希望這是一個學習體驗，教導孩子重要的事物。」

他希望向孩子們展現：留心生活中的小驚奇很重要，並要為自己的感受（無論快樂或悲傷）留有空間。另一個寓意則是要永遠善待他人，並對未來抱持希望，因為每個季節都會帶來新的事物。

另一個目標則是營造一個舒適的空間，讓孩子能感到安心、放鬆並重新充電——這正是想像力透過書本所能提供的。

在簽書會上，鮑威爾喜歡以小讀者的姓名署名。他也喜歡寫上一句話：「一生的愛、歡笑與樂趣」——這也是他作品的核心主題。

《神秘信箱莊園》可透過 drdonbooks.com 購買，所有收益將捐贈給許願基金會（Make-A-Wish Foundation）與莫特兒童醫院（Mott Children's Hospital）。