華盛頓州雷西市電費超支　公用事業基金出現170萬美元缺口

華盛頓州雷西市正面臨與許多居民相同的電費壓力，只是規模要大得多。根據《奧林匹亞人報》報導，該市電力成本急劇攀升，超出2026年的預算目標，官員必須設法填補高達170萬美元的公用事業基金缺口。

雷西市的預算赤字凸顯了公用事業通膨問題已從一般家庭延伸至地方政府層級。報導指出，這筆缺口絕大部分源自能源成本的飆漲。該市財務長Troy Woo表示，四月遭遇乾旱導致灌溉用水需求激增，進一步推高了整體公用事業用量。在170萬美元的缺口當中，有110萬美元來自電力成本，其餘約60萬美元則是因為自來水、污水處理及雨水排放使用量增加所致。

即便事先已為更高的費率做出規劃，市府的預算最終仍然不足。Woo表示，雷西市原本為街燈帳戶編列了15.7%的調漲預算，但最終實際調漲幅度達到17%。街燈、地下水井幫浦，以及區域運動複合設施的照明用電，都是該市最主要的電力支出專案。

Woo還指出，市府官員認為Puget Sound Energy在2025年期間實施了三次費率調漲。雷西市目前已預期其街燈帳戶費用在2027年將再增加32%。

成本飆漲的壓力正同時衝擊公共預算與其支應的公共服務，而納稅人在自家也面臨著更高的每月帳單。Puget Sound Energy發言人Melanie Coon告訴媒體，自2025年7月以來，住宅電費已上漲約20%。她表示，家庭與地方政府同樣承受著相同的壓力，包括「提供能源的成本上升、維持供電可靠度所需的投資、因應日益成長的需求，以及配合華盛頓州積極的清潔能源法規要求」。

該市或許能夠透過公用事業稅收來彌補這筆缺口。據報導，市民在用電與市政供水服務方面須繳納6%的公用事業稅，這意味著面臨更高個人帳單的居民，同時也在協助支應市政府日益攀升的成本。

市府經理Rick Walk告訴市議會，他已與Puget Sound Energy的代表進行會談，希望對方能出席一場專門討論費率調漲的議會工作會議。Walk表示，雖然該公用事業公司態度上略顯遲疑，但他仍希望先舉行一場「前置會議」，為日後更廣泛的公開討論鋪路。他說：「我相信最終我們將有機會與Puget Sound Energy召開工作會議。」

此外，市府也正在準備一項預算修正案以處理這筆缺口，市議會預定於9月1日進行表決。Woo指出，電力公用事業稅的上限為6%，除非經選民同意提高稅率；至於自來水公用事業稅，市府則擁有較大的調整空間，但目前尚未做出任何決定。

市議員Lenny Greenstein直接點出了這項疑慮：「居民等於被收了兩次，對吧？因為他們自己的家用帳單在漲，但他們也必須為我們所有人承擔責任，因為我們花出去的錢都來自公帑，所以他們等於兩邊都在付錢。因此我認為Puget Sound Energy應該出席一場公開會議，把事情說清楚，這才公平。」

雷西市的缺口反映出公用事業支出、電網升級，以及可能推高費率的清潔能源規畫等相同壓力。這些成本同時衝擊著家庭預算，以及試圖維持基本公共服務運作的政府機關。

在加州，官員警告過於積極的電氣化計畫可能會影響居民的電費支出。在新澤西州，一項金額逼近10億美元的電網升級計畫正在改變居民未來可能要支付的費用。這些案例顯示，電力成本上漲的影響遠遠超出華盛頓州單一城市的範圍，也說明了為何居民與地方政府都在對費率、基礎建設支出，以及長期公用事業規畫提出更尖銳的質疑。