卡加利驚傳20.2%房地產稅暴漲 市長Farkas面臨洩密風暴怒火中燒

卡加利市長Jeromy Farkas近來在社群媒體上不斷重複使用粗話，並於週四對媒體同樣語氣強硬，這一點都不令人意外。

週四，Farkas面臨卡加利市民得知一個難堪的消息——可能出現的大幅房地產稅調漲。新科市議員Landon Johnston決定將市政廟的「不能說的秘密」公諸於世。

市府的紙上作業官僚們希望明年調漲房地產稅20.2%。你沒看錯，這個數字是百分之二十點二。

而市議會多數派則希望市政高層提出一個15%的房地產稅調漲方案，讓政治人物們可以好好「討論」。

這個15%的加稅幅度實在離譜。報導指出，Farkas與這群愛燒錢的多數派站在同一邊投下了贊成票。

此外，2028年、2029年及2030年的房地產稅也有大幅調漲的方案在檯面上。

這一切都在閉門會議中進行，而這些會議發生在一個Farkas曾經嚴厲譴責、稱之為「秘密會議室」（Chamber of Secrets）的房間裡。

然而，當這個難堪的消息曝光後，Farkas暴跳如雷，立刻衝上社群媒體，準備好滿嘴粗話迎戰。

市長抨擊Johnston是「煽動民眾情緒的市政政治人物」（a rage-farming city politician）。

（注：每當左派因做出某些愚蠢行為而遭到攻擊時，他們總會反控對手是在煽動群眾。）

他說了很多不堪入耳的字眼。

那麼Farkas在社群媒體上怎麼說，後來又是如何對媒體解釋的呢？

他表示，20.2%的房地產稅調漲只是一份「願望清單」（wish list），目前並沒有通過任何加稅方案。今年市政廟維持低稅負，是因為「做了很多努力」。但Farkas沒有提到的是，他們其實是動用了市政的「小豬撲滿」（儲備金）來壓低稅負，並沒有真正削減開支。

在市政廟裡，他們甚至不承認有所謂的「贅肉」（多餘開支）存在。

如果你不希望大幅加稅，他們就會告訴你：警察會被裁員、消防員會被裁員、街道將失去治安、建築物會在火海中燃燒。

有記者指出，市議會多數派已要求市政廟的會計師們在未來四年（一直到2030年）都要提出大幅加稅的方案。

Farkas是否承認這一點？

Farkas表示，他無法討論閉門會議的內容，並強調最終數字尚未定案。這樣的迴避手法可說是相當拙劣。

問題是，為什麼包括Farkas在內的市議會多數派，不指示市政高層提出小幅加稅的方案？

Farkas繼續談論他對「機密性」的擔憂，卻沒有正面回答問題，令在場人士為之翻白眼。他顯然感受到壓力。

他說了一句耐人尋味的話：「任何人都可以到市議會來要求一匹小馬（pony）。但這不代表我真的會得到一匹小馬，或在牛仔節（Stampede）遊行中騎乘一隻機械恐龍。」

此刻的市長，看起來就像是正在進行一場政治牛仔騎野馬競技。

Farkas指控一些批評市議會的不具名人士是在「釣點擊率、煽動情緒、試圖激怒他人」。

這番言論聽起來和過去幾位市長及某些市議員的作風如出一轍。

最終，Farkas不願承諾任何加稅數字的範圍。昔日那個直言不諱的Farkas到哪裡去了？

揭露市政廟閉門會議數字的市議員Landon Johnston表示，他不後悔這樣做，未來也會再來一次。Johnston認為卡加利市民有權知道究竟發生了什麼事。

他說，如果Farkas想對他開刀，那市長攻擊的就是吹哨者，而非問題本身。

Johnston指出，Farkas在閉門會議中支持了一項明年加稅15.5%的方案。他表示，這個數字直接與Farkas有關。

這位市議員認為，卡加利市民可以接受與通膨率相當的加稅幅度。

另一位市議員Dan McLean也已準備好「丟手套」（準備開戰），如果加稅幅度不能大幅低於今天這些失控的數字的話。

McLean表示，市議會上沒有足夠的票數，能要求市政高層提出低於15%的加稅方案。他相信，卡加利市民現在有機會讓市政廟知道「誰才是老闆」。

他說：「我們有充分的時間施壓，也有時間聽聽市民的心聲。很多卡加利市民會提醒市長，那個財政紀律嚴明的Jeromy Farkas其實還在，但他需要被喚醒。」

Farkas面臨一個選擇。

他是那個擔任市議員時期、誓言整頓市政廟的Farkas嗎？那個曾與前市長Naheed Nenshi及其團隊屢次交鋒、交鋒次數多到足以代表加拿大擊劍隊出賽的鬥士？

還是說，他正在尋求社群媒體上左派意見領袖的認可，以及那些「從不拒絕任何一塊納稅人血汗錢」的愛花錢市政官僚們的青睞？

筆者衷心期盼答案是前者，但也擔心答案是後者。