川普政府正透過「經濟放逐行動」(Operation Economic Outbound/Outcast)對伊朗祭出新一波經濟制裁,同時威脅將對持續與伊朗進行商業活動的國家實施嚴厲的次級制裁。這項新政策使印度及其他美國親密夥伴國陷入尷尬的兩難局面。
新德里(印度)雖為美國在印太地區的關鍵戰略夥伴,但在伊朗擁有商業、能源及戰略利益,不太可能輕言放棄,這可能使印度與川普政府產生摩擦。
印度總理莫迪會晤伊朗總統
就在川普政府啟動新制裁行動的整整一週後,印度總理莫迪(Narendra Modi)於吉爾吉斯斯坦出席上海合作組織峰會期間,與伊朗總統裴澤斯基安(Masoud Pezeshkian)舉行雙邊會談。這是兩國領導人在六個月前戰爭爆發以來的首次會面。
根據伊朗方面的會後聲明,裴澤斯基安請求莫迪「運用印度廣泛的人脈聯繫」,協助引導相關各方遠離戰爭、重回對話軌道,並感謝莫迪對德黑蘭的支持。莫迪則重申新德里希望強化與德黑蘭的「長期友誼」,並「擴大及多元化」兩國的貿易組合。
美國外交關係協會(CFR)資深研究員薩達南德·杜米(Sadanand Dhume)告訴福斯新聞數位版:「莫迪此舉是向國內民眾傳遞訊號,表明他不會屈服於川普的壓力。」「過去幾輪制裁已使印伊關係大幅空洞化,因此根本不存在印度試圖在美伊之間取得平衡的問題,」他補充道。
魯比歐:不得協助伊朗規避制裁
美國國務卿魯比歐(Marco Rubio)於週二在《Brian Kilmeade Show》節目中接受福斯新聞主播Brian Kilmeade訪問時,被問及莫迪與伊朗總統的會面。
魯比歐表示,他不認為印伊之間存在貿易協議——他指出世界上有許多國家與德黑蘭進行對話——並強調:「但最終結果是——總統已非常明確地表態——沒有任何國家應該協助伊朗規避制裁。沒有任何國家應該幫助他們建立能創造收入、進而用以資助恐怖主義並試圖製造核武的機制。如果各國決定這麼做,那麼我們也將不得不對其實施制裁。」
一位美國官員呼應魯比歐的言論,並告訴福斯新聞數位版:「本屆政府持續與我們的經濟夥伴進行正面對話,以確保伊朗永遠不會擁有核武。」
印度為伊朗前五大貿易夥伴之一
印度近年來一直是伊朗前五大貿易夥伴之一,但雙邊貿易規模自2018至2019年達到高峰後已大幅萎縮。
印度對伊朗的出口主要集中在可享人道主義豁免的商品,包括醫藥產品。伊朗也是印度稻米的第二大海外市場,印度在今年上半年出口超過3.83億美元的稻米至伊朗。
另一方面,印度在今年四月恢復進口伊朗原油,這是七年來的首次。當時川普政府暫時解除制裁,以緩解中東衝突對全球能源市場的衝擊。今年上半年伊朗對印度的原油運輸價值約為7.07億美元。
印度已成為美國財政部的目標,美國已對四家印度企業及三名印度公民實施制裁,理由是他們涉嫌與伊朗的石油及石化產品貿易有關聯。
財政部表示,各國將收到明確的時程表,要求其關閉華盛頓所認定的與伊朗相關的活動。這使銀行、船運公司、保險業者及貿易中介機構在進一步處罰實施前收到預警。阿聯酋暫停與伊朗的商業及金融往來已使印度出口商受到擠壓,因為杜拜長期以來一直是印度與伊朗貿易的關鍵樞紐。
查巴哈爾港的戰略價值
印度在伊朗的利益超越商業範疇。查巴哈爾港(Chabahar Port)為伊朗唯一的深水港,提供連接印度至俄羅斯及欧洲的海運路線,同時也為印度提供繞過巴基斯坦進入中亞的通道。但美國制裁帶來的不確定性已一再使印度在當地的營運複雜化。
印度作為全球第三大原油進口國及消費國,已因中東衝突而承擔成本,包括能源供應中斷、進口成本上升及通貨膨脹。同時,印度也展現出在核心利益受到威脅時會抵抗美國壓力的立場。
例如,印度已捍衛其與俄羅斯的關係,儘管莫斯科與華盛頓處於對抗關係。但專家認為伊朗的情況已不再具有相同的份量。
杜米指出:「俄羅斯的案例截然不同。新德里與莫斯科共享密切的軍事及外交關係,這對印度而言遠比與伊朗的關係重要,儘管表面上對後者有所著墨。」「全球油價上漲會傷害印度,但印度早已戒除進口伊朗石油的習慣。」
美國的戰略兩難
對美國而言,就與德黑蘭的關係對主要經濟體(如印度)施壓,可能帶來外交風險。美國國家安全官員強調,與印度建立可行的戰略關係至關重要,特別是為了制衡中國的勢力。
在川普第二任期下,曾經蓬勃發展的美印關係已陷入緊張。川普及莫迪幾個月前才試圖重置雙邊關係,但最新的伊朗制裁可能再次考驗這段關係。
然而,美國對印度仍保有巨大的影響力,尤其是在貿易領域。
杜米表示:「如果被迫做出選擇,新德里顯然且明確地會選擇與美國之間極具價值的商業關係,而非與伊斯蘭共和國之間微不足道的貿易往來。」
BRICS峰會即將登場
時機頗具敏感性,據報中國國家主席習近平將於下週訪問印度出席金磚國家(BRICS)峰會。俄羅斯總統普丁(Vladimir Putin)及伊朗總統裴澤斯基安預計也將與會。
分析師表示,影響程度最終取決於華盛頓從警告及外交手段轉向實際次級制裁的進取程度。這對印度而言尤其如此,因為更積極的執法可能進一步損害美國與這位戰略重要夥伴的關係。
杜米表示:「美國應該從過去成功悄悄勸說印度戒除伊朗石油的經驗中學習。」「與印度打交道,靜默外交比高聲威嚇更有效。這是川普政府似乎遺忘的歷史教訓。」
印度政府未回應福斯新聞數位版的置評請求。