在數據中心在全州擴張並引發反彈之際，新的數據顯示其長期潛在成本。夏皮羅政府最新預算估算顯示，賓州可能因一項稅收優惠而於2031年中旬損失約20億美元的收入，一些議員希望廢除這項優惠。

數據中心開發商及其支持者表示，銷售稅豁免強烈激勵在賓州建造設施，他們認為這將產生數十億美元的經濟活動和稅收。但反對稅收優惠的地方活動人士和議員認為，這是在州政府渴求收入時給予一個由美國一些最大、最賺錢企業主導的行業的昂貴贈品。一些研究表明，經濟激勵對企業選擇項目地點的影響很小，或者不能帶來廣泛的長期效益。

全州賓州人對擬議中的數據中心及其對能源價格、用水和污染的潛在影響表示擔憂。一些人與當地政府抗爭，禁止開發商在他們的社區建造校園。在最近的一項民意調查中，42%的賓州人表示不希望在他們的社區或附近建造數據中心。

蒙圖爾縣兒科醫生科爾比·韋斯納是反對者之一。他住在一個擬議數據中心附近，認為「賓州已經有足夠的激勵措施」，比如該州的天然氣資源，立法者不需要再給開發商另一個優惠。「當你談到亞馬遜這樣的世界時，他們擁有愚蠢的金錢，」韋斯納告訴聚光燈PA。「學校需要支持，農民需要支持，環保工作需要支持，當你給予萬億美元公司的減稅時，這根本說不通。」

州眾議員格雷格·維塔利（D., 德拉瓦）提出了一項法案，將廢除稅收豁免，特別點名亞馬遜和微軟等不需要這種優惠的公司。但他告訴聚光燈PA，他不確定這項措施能否在州眾議院通過，更不用說在參議院和州長辦公室獲得通過。「州長似乎對數據中心很有信心，我們的眾議院民主黨領導層可能會聽從他的領導，」維塔利說。

民主黨州長喬什·夏皮羅，以及民主黨控制的眾議院和共和黨控制的參議院的立法領導人，在被聚光燈PA詢問時，沒有直接評論是否會支持這樣的改變。

根據近五年前的一項改變，數據中心開發商可以避開該州對與建造和維護技術中心相關的購買的6%銷售稅，包括昂貴的服務器和其他設備。只有符合某些財務標準的公司才有資格。例如，在人口較多的縣，根據項目指南，公司必須最終創造至少1億美元的新投資和至少45個新工作崗位。

實際對州政府的成本尚不清楚，收入部門已承認。夏皮羅政府表示，制定豁免計劃的法律沒有包括在購買時對買方或賣方的報告要求。但州長最新預算提案估計，該豁免去年財政年度給州政府造成了4100萬美元的損失。而且價格預計在未來幾年大幅上漲，預計損失的稅收從下一財年預計的1.88億美元增長到2031年中期結束的財年預計的5.17億美元。

這些預測承認了該行業的增長，因為科技巨頭和小型公司都在爭相建立服務器農場，以滿足人工智能的計算需求和日益增長的雲存儲需求。同時，州立法者正在辯論最新的擬議支出計劃以及如何應對人類服務和教育成本的上升，這些成本始終超過年度稅收。

夏皮羅的預算提案確實包括一些關於數據中心的行動。他列出了開發商的廣泛透明度、能源、就業和環境要求。他說，滿足這些要求將使這些公司能夠獲得「包括許可過程和我們可用的稅收抵免的速度和確定性」等福利。他的預算計劃假設銷售稅優惠將保持不變。

開發商認為，這項豁免使一個雇用數千名建築工人和承包商的行業得以增長，利益滲透到相鄰社區。「當你看到數據中心提供的東西時，這是基本的基礎設施。沒有數據中心，你就沒有21世紀的經濟，」數據中心聯盟（該行業的貿易團體）的州政策副總裁丹·迪奧里奧說。其成員包括亞馬遜網路服務、谷歌和微軟。

他補充說，賓州擁有吸引開發商和科技公司的特徵：靠近大型人口中心、充足的電力、可用的土地和熟練的建築工人隊伍。但由於大多數州都提供類似的稅收豁免，迪奧里奧認為取消賓州的豁免將趕走投資者，並成為數據中心發展的「進入障礙」。

「好工作優先」（Good Jobs First）非營利研究組織的高級研究分析師卡夏·塔爾齊斯卡不同意這種豁免的好處。她的研究表明，這些激勵措施不能為州和地方政府提供投資回報。據塔爾齊斯卡稱，除了建造設施外，數據中心的工作往往集中在安全、維護或管理方面。這些永久性工人通常由當地承包商僱用，而不是大型科技公司，這可能降低這些工作的質量。

賓州預計收入損失的急劇增加，她說，「表明該行業存在巨大繁榮」。塔爾齊斯卡補充說，其他提供類似稅收豁免的州低估了他們將損失的收入。例如，根據《亞特蘭大憲法報》，喬治亞州去年5月計算出，本財年將損失3.27億美元的收入。但新數據顯示，這個數字接近25億美元。

塔爾齊斯卡表示，由於「州政府沒有足夠的信息來了解該行業使用這項稅收豁免的程度」，賓州估計的收入損失可能同樣不準確。「這對問責制和政府制定預算的能力來說真的很糟糕，」她說。

雖然賓州缺乏報告要求掩蓋了稅收豁免的真實成本，但從中受益的公司被要求保存詳細記錄，包括收入部門檢查的工資記錄，夏皮羅政府告訴聚光燈PA。根據塔爾齊斯卡的研究，至少有35個其他州，包括鄰近的俄亥俄州和紐約州，提供類似的豁免或其他數據中心經濟激勵措施。

賓州的預算文件反映了對補貼全部成本的不確定性。2026-27財年估算波動很大。2022年，湯姆·沃爾夫政府預計，2026-27財年豁免將耗資8900萬美元。去年，夏皮羅政府預計同一年的成本較低：4500萬美元。但現在，夏皮羅政府大幅修訂了其估算，預計下一財年成本將達到1.88億美元。

夏皮羅政府在被問及不同估算時表示，該計劃涉及一個新興行業，在短時間內發生了巨大變化。這項稅收減免以前是提供給符合條件的企業的退款，並於2016年首次通過時設有500萬美元的上限。立法者在2019年將上限提高到700萬美元。但作為2021年預算協議的一部分，立法機構重新制定了該計劃，取消了上限，並將該計劃從退款改為稅收豁免，這限制了該州跟踪其全部成本的能力。

當時，一些立法者反對這一改變，認為州政府正在向大型企業提供贈品。支持者表示，這將有助於創造就業機會和可持續收入。2021年6月底簽署預算後的新聞發布會上，沃爾夫表示，他推動了稅收減免的改變，認為這將吸引建築工作崗位到賓州。「我確信這也來自其他人，」沃爾夫，一位民主黨人說，「但我認為這是一個好主意，所以我會為此負責。」

夏皮羅政府的一位發言人沒有直接評論州長是否會支持改變或取消稅收豁免，而是重申州長的計劃確保符合負責任發展標準的公司「可以從聯邦政府獲得福利」。州參議院多數黨領袖喬·皮特曼（R., 印第安納）也沒有直接回答是否會支持為數據中心保留這項稅收豁免。但在給聚光燈PA的一份聲明中，他表示「平衡經濟增長舉措與可預測的州收入是確保我們聯邦長期財政穩定的關鍵。」

州眾議院民主黨領導層沒有及時發表評論。該法律在近年來已經修改——2024年，立法者禁止加密貨幣生產商利用這項稅收減免。支持該禁令的法案由維塔利提出，他就是希望廢除數據中心銷售和使用稅豁免的立法者。關於他最近推動改變銷售和使用稅豁免的努力，維塔利對數據中心的環境成本表示擔憂，並表示不再「適合」激勵其發展。「它們似乎發展得很好，」他說。