微軟退出英國AI資料中心計畫 英國AI雄心遭受重挫

美國科技巨頭微軟週一證實，已退出與英國新創公司Nscale簽署的英國AI資料中心合作案，這對英國發展人工智慧的雄心壯志而言是一大打擊。

微軟去年同意向AI基礎設施供應商Nscale承租運算容量，Nscale背後的主要投資人為晶片大廠輝達（Nvidia），預定地點位於倫敦東北方的Loughton。

微軟發言人表示，「這項決定僅涉及單一據點」，並強調公司仍「致力於與Nscale的合作夥伴關係」。

這項合作案是在美國總統川普去年對英國進行國是訪問期間所宣布，當時美國科技巨頭紛紛宣布多項價值數十億美元的投資案，被視為協助英國蛻變為AI超級強國的重要布局。前英國首相Keir Starmer曾將Loughton據點譽為「英國最大的主權AI資料中心」。

然而，部分資料中心建設計畫進展困難，主要原因包括英國電費高昂，以及連接國家電網的等待時間冗長。

Nscale發言人週一表示：「我們仍致力於Loughton計畫及英國市場，目前正為該據點尋找替代電力來源，同時也在評估英國其他擴建地點。」

該發言人補充指出：「我們與微軟的關係依然穩固且具長期性，這次不幸的倫敦電網問題並不會影響我們與微軟的其他合約。」

英國媒體報導，國家電網官員已告知Nscale，Loughton據點在2030年代之前都無法取得供電。

【華爾街IPO布局】

此事件發生的時機，正值Nscale準備在紐約證交所（NYSE）進行首次公開發行（IPO），據報導目標估值上看350億美元。

Nscale在IPO申報文件中指出，「我們的承諾營收有相當大比例來自少數簽訂大型合約的客戶」，主要就是微軟和美國AI巨頭Anthropic。

據知情人士透露，Loughton合作案僅占微軟與Nscale協議的一小部分。

今年稍早，ChatGPT開發商OpenAI也退出了與Nscale及輝達的一項合作案，該案原本要在英國建立Stargate（星門）計畫的英國版——一項大規模AI基礎設施倡議。

OpenAI將擱置該計畫歸咎於能源成本過高及監管環境不確定，根據英國媒體報導。

滿足大型新資料中心的電力需求，通常需要重大基礎設施升級，進一步加劇了併網延遲問題。

負責配電業務但不揭露個別連接案資訊的英國電網公司（UK Power Networks）週一向法新社表示：「許多資料中心雖然能夠連接我們的配電網路，但仍在等待國家電網的傳輸工程完工，而這些傳輸網路並非由我們擁有。」