期中選舉「牛肉」變政治議題！兩黨為搶選民掀起肉食文化戰

在2026年美國期中選舉中，「肉」成為政治菜單上的主菜。當民主黨與共和黨正為高通膨與伊朗戰事激烈交鋒之際，雙方也掀起一場「誰才是最道地肉食主義者」的肉食文化大戰。

最新案例發生在本週的密西西比州。民主黨聯邦參議員候選人史考特·科隆（Scott Colom）釋出一支影片，剪輯共和黨現任參議員辛蒂·海德史密斯（Cindy Hyde-Smith）的片段，她在受訪中表示，若消費者對牛肉價格高漲感到不滿，「你知道其實還有很多其他蛋白質可以選擇。」影片隨即切入一名男子在烤肉架前說道：「換個蛋白質？我寧願換掉這個參議員。」

密西西比州的選戰較為特殊，因為這次是民主黨猛烈攻擊共和黨對手的牛肉紀錄。其他地方則多半是共和黨將民主黨貼上「素食者」或「反肉食」的標籤，試圖證明這些對手在文化上與選民脫節、敵視地方畜牧產業，或者「根本不夠男子氣概」。

在德州，共和黨挖出一段舊訪談，內容是現任民主黨聯邦參議員提名人詹姆斯·塔拉里科（James Talarico）曾吹噓自己當時競選德州州議會時「全面採行純素飲食」。塔拉里科為反駁外界對他飲食選擇的質疑，近期公開大啖德州烤肉，努力證明自己是「正港的德州人」。

科羅拉多州：激戰中的肉食攻防

在科羅拉多州，共和黨則緊咬民主黨國會議員候選人曼尼·魯蒂內爾（Manny Rutinel）過去反對肉品生產與工廠化養殖的運動紀錄。魯蒂內爾大學時期曾被拍攝到赤裸上身、胸前披著「善待動物組織」（PETA）橫幅的照片。2021年，他創辦「Climate Refarm」組織，倡議減少肉品消費，並曾連署支持提高肉品與乳製品稅負的信件，同時也力挺一項2024年在丹佛禁止某家羊肉屠宰廠的 ballot measure（公投提案），該案最終未能通過。

現年31歲的魯蒂內爾目前正與代表科羅拉多州第8選區的共和黨現任議員蓋布·伊凡斯（Gabe Evans）交鋒。該選區涵蓋該州東北部廣袤地域，農場、乳牛牧場與肉品加工廠林立，其中包括牛肉生產巨擘JBS Swift的總部所在。共和黨猛打魯蒂內爾提倡純素主義的立場，逼得保守派媒體集團「Daily Wire」本週不得不釋出一段臥底影片，內容是一名競選工作人員坦承魯蒂內爾「盡可能少吃肉」。

魯蒂內爾則在選戰中刻意公開大口享用牛排塔可餅，並獲得肉品包裝工人工會的背書。他在接受近期一場競選活動後的訪問時表示：「我認為科羅拉多州選民不在乎我盤子裡吃什麼，他們更在乎自己盤子裡的食物是否買得起。」

對手伊凡斯則認為，這項議題的重點不在於候選人的個人飲食偏好。他受訪時說：「我不關心他個人吃什麼。我在意的是他想動用政府權力，逼迫所有人都那樣吃。」

牛肉價格成通膨攻防戰主戰場

共和黨同樣也在另外兩場聯邦眾議員選戰中對民主黨候選人發動攻擊，包括在愛荷華州第2選區這個養豬場遍布的選戰中，痛批民主黨籍候選人琳賽·詹姆斯（Lindsay James）2020年一篇支持「無肉五月」的Facebook貼文；以及亞利桑那州第1選區的候選人阿米甚·夏（Amish Shah），因其長期茹素及動保運動立場而成為箭靶。

同樣在愛荷華州，共和黨聯邦參議員提名人、聯邦眾議員艾許莉·辛森（Rep. Ashley Hinson）也重砲抨擊其對手、州議員喬許·圖瑞克（Josh Turek）反對一項禁止該州販售實驗室培養肉的法案。這位女眾議員在競選活動中批評：『他寧可選擇實驗室裡做出來的肉，也不要我們家庭農場生產的肉。』

民主黨同樣也將牛肉議題端上檯面，但主要是將其定位為川普執政下讓選民荷包失血的漲價商品之一。川普試圖透過開放美國市場進口牛肉來壓低價格，特別是從其親密盟友執政的阿根廷輸入。

但這些舉措引發美國本土生產者的不滿，而儘管祭出進口措施，牛肉價格仍持續居高不下，在共和黨票倉的農業州形成潛在破口，讓民主黨有望在今年的選戰中攻城掠地。根據美國勞工統計局（Bureau of Labor Statistics）數據，上月全美每磅絞肉平均價格為6.79美元，較2025年1月川普重返白宮時的5.55美元明顯攀升。

這正是身為牧場主人、前密西西比州農業廳長的海德史密斯在那段被科隆剪入競選影片的訪談中所試圖回應的議題。而科隆這位檢察官——同時也在廣告中親口說出「換個參議員」這句話——在密西西比州這場選戰中仍被視為挑戰者，勝算有限。

海德史密斯競選團隊發言人內森·卡爾維特（Nathan Calvert）則反擊指出，民主黨才應為高通膨負責。他表示：「正是史考特·科隆支持那些推升通膨的拜登時代政策，才會造成今天這種結果。」