華納兄弟探索前CEO查斯拉夫套現近10億美元後的下一步？媒體圈熱議中

自從大衛·「查斯」·查斯拉夫（David Zaslav）卸下華納兄弟探索公司（Warner Bros Discovery, WBD）執行長一職後，「查斯人在哪裡？」以及「他接下來要做什麼？」這兩個問題，已成為媒體圈最熱門的茶餘飯後話題。因此，筆者決定深入打探一番。

簡短的答案是：雖然我可以大致告訴你他最近常出沒的地點，但事實是，連查斯拉夫自己也不知道他的下一份工作會是什麼。部分原因是，他現在擁有業界所謂的「去你的錢」（fuck you money，編按：意指財富自由），也就是說他如果想，可以什麼都不做，靜靜看著四季更迭。

WBD高達810億美元的出售案耗時甚久。先是歷經長達數月的競標大戰，隨後面臨法律挑戰，最終與部分立場偏左的州檢察長達成和解。這些州檢察長試圖以反壟斷為由，對WBD出售給Paramount一案提出告訴。最終，冷靜的判斷占了上風，認定這是兩家需要攜手合作、才能對抗科技巨頭侵蝕地盤的合理整併案。

和解案為Ellison家族及其在Redbird Capital的合作夥伴掃清了道路，使他們得以進一步擴張媒體版圖，在Paramount旗下原有的CBS、其串流服務以及標誌性製片廠的基礎上，再納入WBD旗下的CNN、HBO及華納製片廠等知名品牌資產。

和解案同時也為媒體史上最豐厚的薪酬支票之一鋪路。查斯拉夫在WBD任職四年多，合計帶走約10億美元的豐厚薪酬，包括已歸屬的股票選擇權、其他股票獎勵及稅務優惠。

筆者先前已為文論述，查斯拉夫絕對值得這每一分錢。WBD在他初到任時可說是搖搖欲墜。該公司是由Discovery與老華納媒體合併而成，負債累累，旗下業務雜亂無章。他整頓了基礎設施，大幅削減債務，並在去年夏天發動了一場競標戰，使股價從約7美元一路飆升至31美元。

他並非唯一的受益者。正如本專欄先前所指出，他推動WBD的員工持股計畫，範圍不僅限於高階主管，因而造就了許許多多的新晉百萬富翁。

在這一切功成身退之後，查斯拉夫並不急著做任何事。當最近有人問他下一步的打算時，他回答：「還在放牛、離線中。」（Still roping cattle, off the grid）

很難想像查斯拉夫穿著他標誌性的刷毛背心，騎著馬在草原上套捕野獸的畫面。在大草原上，你找不到曼哈頓他最愛的早餐店Barney Greengrass所提供的那種頂級貝果配煙燻鮭魚。

而且，如果你認識查斯拉夫，你就知道他是有名的的工作狂，從來沒有真正「離線」過。雖然他現在確實趁機休了一段急需的長假，與家人在蒙大拿州騎自行車度假，但熟悉他的人透露，他正在為人生的第二幕做準備，即使他還不確定那第二幕會是什麼樣子。

換句話說，這位66歲的布魯克林土生土長的紐約客，很可能很快就會重返紐約。據消息人士透露，他回來後，可能會與他的長期恩師、有線電視先驅約翰·馬龍（John Malone）攜手合作，「一起做點交易」。

他也有可能會撰寫一本關於他在華爾街漫長職業生涯的著作。除了馬龍之外，查斯拉夫早年在NBCUniversal任職期間、該媒體公司隸屬於奇異電器（General Electric）旗下時，也曾向傳奇人物傑克·威爾許（Jack Welch）學習。

他也有可能什麼都不做（他已經夠富有了）。但他最近告訴朋友，他「需要更多嗜好」，除了經營媒體公司、從事交易，以及偶爾騎騎自行車之外。當他回到紐約家中時，查斯拉夫能在Barney Greengrass的「早餐俱樂部」消磨的時間終究有限。這個圈子裡的人物包括高盛前執行長勞埃德·貝蘭克梵（Lloyd Blankfein）、好萊塢大亨大衛·格芬（David Geffen）以及媒體巨擘巴瑞·迪勒（Barry Diller）。

據消息來源提醒，請大家睜大眼睛關注，因為查斯拉夫擁有「幾乎可以做任何事的彈性」。身為一個喜歡好故事的記者，我已經迫不及待了。