澳洲慈善機構Allambi Care遭紐省政府下達最後通牒 若未達嚴格條件將終止合約

總部位於紐卡斯爾（Newcastle）的慈善機構Allambi Care已接獲警告，若未能遵守嚴格條件，其為該地區部分最弱勢兒童及青少年提供服務的合約將被終止。

相關條件包括必須與司法及社區部（Department of Communities and Justice, DCJ）全面配合，並提交年度草擬預算供該部審核批准。

該部門同時要求強化對潛在或實際利益衝突的記錄與管理責任，並須提出董事會成員及員工定期接受利益衝突訓練的證明。

據了解，這些特殊措施是紐省政府對兒童保護服務機構所實施過最強力的限制，僅次於直接將其逐出該服務體系。Allambi Care同時被要求退還數百萬澳元資金予州政府。

延長Allambi合約的決定是由司法及社區部內部召集的評估小組所做出。若Allambi未能遵守相關條件，其合約將被終止。

紐省家庭及社區廳廳長、波特史提芬斯選區（Port Stephens）議員凱特・華盛頓（Kate Washington）表示，政府對「不良行為」採取零容忍態度。

華盛頓廳長指出：「Allambi已解散其員工房產投資計畫，未來必須接受最強力的財務控管，包括由司法及社區部審查並核准其年度營運預算。」

她強調：「保護公共資金、確保每一分錢都用在支持他們所照護的弱勢兒童身上，我對此不會感到抱歉。這是我作為廳長的重要職責之一。」

華盛頓表示，儘管該房產投資計畫令人無法接受，Allambi確實為弱勢兒童提供優質服務。她說：「現在Allambi必須持續與司法及社區部合作，重建信任並確保其作為居家外照護提供者的未來發展。」

這項最後通牒是在Allambi營運法務稽核報告公開發布數月後所發布。該報告揭露一項由Allambi高階員工（包括執行長Simon Walsh）參與的「令人無法接受」的房產投資計畫。

該計畫保證投資人於相關房產可獲得20%的回報，而這些房產透過州政府資助的「永久性支持計畫」（Permanency Support Program）回租給Allambi Care，用於安置接受居家外照護的兒童。

華盛頓廳長在去年底致Allambi的一封信中表示，原應用於住宿與治療服務及弱勢族群支持的資金，反而被用來為該機構高階員工提供重大財務利益。

法務稽核報告發現，儘管Allambi一直對外聲稱處於「虧損」狀態，但實際上可能處於盈餘狀態。此外，稽核團隊還查出3000萬澳元的定期存款。

華盛頓指出，「大量資金」亦被用於設立後續以政府資金安置兒童的房產，包括花費2萬澳元粉刷一棟房屋，以及支付水費及市政費等帳單，所有支出均來自應用於兒童照護的經費。

華盛頓廳長事後表示，對於本應用於弱勢兒童的資金被挪作他用，她已感到厭煩且憤怒。

Allambi Care則一再否認有任何不當行為。

該機構在一份聲明中表示，其住房倡議是為回應居家外照護兒童及青少年嚴重缺乏住房問題所建立的「創新解決方案」。

聲明指出：「這項措施涉及由Allambi Care員工擁有的房產，被租賃作為兒童及青少年的住房，且司法及社區部永久性支持計畫（PSP）知悉此事。」

「相關房屋僅佔Allambi Care為客戶提供租賃住房總量的略高於10%。」

「該計畫使我們能夠提供長期安全穩定的住房，同時透過減少我們所照護兒童及青少年進出一般租賃市場的流動性，為政府節省開支。這也有助於為我們照護的兒童提供長期、穩定且安全的居住環境。」

然而，稽核報告中包含了Allambi的回應以及該機構承認「不應被分配」至投資物業的居家外照護（OOHC）資金金額。

Allambi是紐省最大居家外照護住宿服務提供者之一，每年獲得超過7000萬澳元資金，用於協助因被疏忽及虐待而離開原生家庭的最弱勢兒童。

綠黨上議員蘇・希金森（Sue Higginson），身兼社區及家庭預算估算委員會副主席，對政府有所回應並建立管控機制及措施以確保該服務提供者「不再玩弄制度並從中牟利」表示欣慰。

但她同時表達真正的擔憂：「我真心擔憂目前所做的仍不足以確保此類事件不再發生、也無法再次發生。」

希金森指出：「廳長處於非常艱難的處境，因為如果Allambi垮了，沒有人能收拾殘局。這是個如此難以為繼的局面，唯一可行的辦法就是糾正其不當行為。」