55歲後視力問題加劇 七大警訊不可輕忽

無論電視上怎麼說，變老這件事確實讓人感到吃力。從上下車花費的時間到新陳代謝速度，身體各方面都在逐漸退化。想要優雅地老去既困難又所費不貲。遺憾的是，愈來愈多美國人在步入老年後發現生活變得更加艱難。

我是家中最年輕的成員。我的哥哥目前住在安養機構；最大的姐姐生活尚可，但行動已不如從前；二姐則是她那個年紀中的健康模範，每週至少上健身房三到四次，注重飲食，並盡量睡滿8小時。（不過睡眠可能是她最大的問題。）

至於我自己，體重過重且因體型帶來其他健康問題。（細節就不在此贅述。）雖然不能說全身痠痛，但我必須承認，回到家能坐下來好好休息時，內心確實感到十分慶幸。

對於年長者而言，視力問題可能是最關鍵的健康警訊之一。

我的姐姐珍妮過去曾出現一些有趣的視力問題，包括所謂的「漂浮斑點」。她已就醫診治，所幸獲得妥善處理。

然而醫學專家指出，有七大視力警訊值得特別留意。

根據西雅圖時報報導，芝加哥大學醫學中心眼科與視覺科學系主任、外科視網膜專家 Seenu Hariprasad 表示，年長者應考慮更頻繁地進行眼科檢查。「我認為55歲以上的患者每1至2年進行一次眼科檢查是明智的做法，而65歲以上則應每年檢查一次，即使沒有明顯的視力症狀也應如此。」

以下是步入老年後應特別留意的七大症狀：

一、近距離閱讀困難

這是我們老化過程中最先察覺的問題之一。眼睛難以聚焦在近距離的小字上。對大多數人而言，這是一種稱為老花眼（presbyopia）的症狀，通常在40歲左右開始出現。一旦發現近距離閱讀出現困難，就應立即預約眼科檢查，或許需要配戴處方眼鏡。

二、眼睛感到乾澀

整天盯著螢幕會讓眼睛乾癢，但隨著年齡增長，我們的淚液分泌量會減少，同樣會導致眼睛乾澀搔癢。人工淚液等非處方眼藥水有助於緩解不適，但若症狀持續未改善，務必諮詢眼科醫師。

三、在低光源下視力模糊

當你走進昏暗的房間或電影院時，必須停下腳步等待眼睛適應，才能看清楚周遭環境以便行動。隨著年齡增長，眼睛適應不同光線所需的時間會拉長。一旦注意到這種現象，就應安排視光師或眼科醫師的檢查。難以適應較低光線環境，是年齡相關性黃斑部病變（AMD）的可能指標。部分類型的黃斑部病變可以治療，但及早發現至關重要。

四、視覺不再如以往「銳利」

視覺不再像過去那般銳利清晰，是年長者常見的抱怨，特別是在60歲之後。這可能是白內障的症狀，白內障形成緩慢，會導致視力模糊、扭曲或出現複視。視力出現這種扭曲確實令人不安，但好消息是白內障可以治療。白內障手術屬於門診手術，耗時不長且相當普遍。

五、原本應為直線的物體看起來呈波浪或扭曲狀

若你開始出現視覺扭曲，原本應為筆直的物體看起來卻呈波浪或彎曲狀，就必須提高警覺。這是較為嚴重的一種黃斑部病變。常見成因之一是眼球後方的血管在感光細胞後方破裂。如果你看電話線桿時發現它呈現波浪形，這就可能是問題徵兆。無論如何，必須立即就醫檢查，特別是當症狀僅出現在單眼時。

六、出現飛蚊症、閃光或黑點

眼球後方有一種稱為玻璃體的物質。出生時它是凝膠狀的，但隨著年齡增長，會逐漸液化。在這個過程中，它會分離為固體與液體，這就是飛蚊症的由來——在視野中飄動的黑點。這些飛蚊物可能呈現蜘蛛網狀、線狀、圓點狀、小斑點或圓圈狀。若出現這種情況，應盡快就診眼科專科醫師。有時候這可能是視網膜剝離的警訊，需要立即處理。延誤治療的時間愈長，造成永久性視力損害的可能性就愈高。

七、周邊視力不如以往

一般而言，黃斑部病變從視野中央開始影響視力，而青光眼則從視野邊緣開始侵襲。青光眼會損害視神經，從視野周邊開始形成盲點。由於這種疾病進展緩慢，許多患者甚至未察覺其發生。若未接受治療，青光眼可能導致永久性視力損害甚至失明。

照顧自己，安排眼科檢查

這些症狀很容易被忽視，畢竟我們確實正在老化，這些情況似乎理所當然。但它們絕不應被輕視。當我意識到自己的視力正在退化時，恰好也是我被診斷出罹患第二型糖尿病的時候。從那時起，我開始每年接受一次專業眼科檢查。我在工作或閱讀時會配戴眼鏡，但看電視時則不會。

歸根結柢，隨著年齡增長，你必須留意身體傳達的訊號，並將這些資訊如實告知醫療專業人員。

盡你所能照顧好自己。畢竟，身體只有一個。