美中貿易休戰倒數 川普貿易政策矛盾難解

中國國家主席習近平週三降落於華盛頓郊外的安德魯斯聯合基地，由美國總統川普親自前往停機坪迎接。隨後的行程包括在白宮玫瑰花園舉行盛大的閱兵儀式，以及在東廂舉辦的正式國宴。

上述這些精緻排場，充其量只是週四雙方進場談判的前戲。雙方將討論延長原定於 11 月到期的為期一年美中貿易戰休戰協議。對於一個被川普政府視為「美國頭號對手」的國家領導人而言，這實在是相當高規格的接待。

話說回來，搞清楚川普的貿易政策細節，確實不是件容易的事。

川普的第一個任期截然不同。他在 2018 年啟動的「301 條款」關稅以及大多數其他關稅，幾乎完全針對中國。雖然這些政策方向有所偏差，因為加徵對象多半是不具國安意涵的產品，例如家具和家用電器，但在理論上仍與單一國家帶來的獨特挑戰有關。

川普的第二任期則大相逕庭。2025 年間，他將美國對世界其他國家的平均關稅從 3% 拉升至 18% 以上。官方說法是，不論貿易夥伴關係友好與否，都要建立談判籌碼，外加老派的保護主義以及順手撈一點關稅收入。美國貿易代表署將此策略描述為：運用關稅捍衛美國經濟與國家安全，並促進平衡且對等的貿易。中國只不過是這場廣泛角力中的一個環節。

如果這些目標讓你感到一頭霧水，你並沒有想錯。談判籌碼需要有可以拿來交換的關稅；關稅收入需要進口持續暢旺；保護主義則要求進口停止。這三個目標無法靠同一個工具同時達成。

更坦白地說，對美國民眾開出含糊的支票也很方便。去年 11 月，川普政府承諾要發給中低收入美國民眾每人 2,000 美元的「紅利支票」，經費來自關稅收入。短短數週前又端出新一輪免費錢：大選前若共和黨能保住參眾兩院，每位美國成年人可領 5,000 美元，同樣由關稅埋單。擴大國防預算？平衡預算？償還國債？取消所得稅？關稅都能買單。最棒的是，國會無需刪減任何一項支出！

關稅確實帶來了一些收入，去年總額達 2,640 億美元，但這些錢幾乎全數由美國消費者承擔。此外，超過半數的稅收來自違憲的稅目，川普政府目前正在將款項退還給美國企業。

在這一片混亂之中，川普政府仍緊抓「中國」這條主軸。持平而論，中國確實帶來若干真正的國安挑戰。北京當局已展現出將稀土出口許可武器化的意圖，並對台灣構成威脅，同時從事企業間諜活動。美國政府確實有正當理由運用精準的工具來應對這些威脅，但其實際政策與言論卻讓應對變得更困難，同時也損害了美國的繁榮。

舉例來說，與幾乎所有國家同時開打全面貿易戰，並不會降低我們對中國的依賴。《紐約時報》7 月的一篇報導描述一家美國小型手電筒進口商，多年來致力於從泰國、越南和柬埔寨尋求供應。然而川普最新一輪關稅將這些國家的稅率拉高到與中國貨品相近的水準，迫使該進口商重回中國供應商的懷抱。這則小故事就是川普貿易政策的縮影。

我們或許不必太過煩惱手電筒從哪裡來，但這一切確實讓美國變得更不安全。學者 Samuel Gregg 在美國經濟研究所（American Institute for Economic Research）發表的研究中指出，核心問題在於：軍事力量根基於經濟實力。美國最終在冷戰中勝過蘇聯，部分原因正是因為規模較大、成長較快的經濟，使其能在國防支出上與莫斯科匹敵，卻僅需動用較低比例的產出。關稅透過提高美國生產者成本、拖慢經濟成長，侵蝕了這項優勢，進而縮減支撐五角大廈的經濟基礎。

保護主義同樣讓我們失去朋友。Gregg 援引 1861 年的《莫里爾關稅法》為例，該法激怒了英國——一個本有充分理由支持聯邦對抗蓄奴南方的國家——使其在內戰期間保持著不安的中立立場。近幾週以來，川普對加拿大的猛烈攻擊不僅疏遠了我們最親近的鄰居、最可靠的貿易夥伴和北約盟國，更將一位盟友推向中國的懷抱。有些人或許急著將此舉貼上「愚蠢」的標籤以凸顯川普的問題；然而更關鍵的事實在於，這正在削弱美國。

最後，將「國家安全」一詞的範圍擴張到涵蓋每一家鋼鐵廠和汽車廠，只會讓這個詞失去意義。當政府動輒將一切視為安全威脅，在真正的威脅來臨時，將難以有效凝聚盟邦或選民的支持。

或許習近平與川普的會晤能為此帶來一些釐清，但我對此深表懷疑。

（Veronique de Rugy 為喬治梅森大學墨卡托斯中心的政治經濟學 George Gibbs 講座教授暨資深研究員。）