在加拿大成為歐盟史上首位準會員國之後，澳洲總理艾班尼斯（Anthony Albanese）遭媒體連番質詢，但他拒絕明確排除澳洲加入歐盟的可能性。此舉發生在美國總統川普（Donald Trump）嚴詞抨擊加拿大總理卡尼（Mark Carney）推動與歐盟關係升溫之後。
川普警告，加拿大此舉可能被華府視為一項「敵對行為」，因為兩國領導人在日益惡化的貿易戰中持續僵持不下。卡尼於2025年初接替長期執政的杜魯道（Justin Trudeau）出任總理後，於8月因華府臨時提出新增要求及對加拿大主權的疑慮，暫停與美國的談判。
此後雙方祭出大規模以牙還牙的關稅措施，範圍涵蓋酒精飲料與汽車產業。隨著緊張局勢升級，加拿大本週成為全球第一個獲得歐盟準會員國（associate member）身分的國家。
包括東協（ASEAN）與石油輸出國組織（OPEC）在內的許多國際組織，皆設有準會員制度，讓關係密切的夥伴國享有深厚連結，卻無需簽署正式會員資格。
歐洲議會議長梅特索拉（Roberta Metsola）在接受《Europe Today》訪問時暗示，澳洲與紐西蘭可能循類似加拿大的路徑深化與歐盟關係。她表示：「有許多國家是我們希望深化關係的對象。我相信這將會包含其他國家，也會有其他國家前來叩門……在這樣的不確定時代中，擁有朋友至關重要。」
艾班尼斯當時人在美國，正與矽谷進行會談並出席聯合國會議，他表示澳洲「距離歐洲相當遙遠」。然而，當被追問是否對澳洲加入歐盟不感興趣時，艾班尼斯告訴澳洲廣播公司（ABC）：「我們，我認為，有我們自己的聚焦方向。」
他進一步表示：「我們與歐盟擁有非常良好的關係。」在被持續追問下，他接著說：「我的聚焦點在於（與歐盟的）自由貿易協定，並致力於讓它在澳洲與歐洲兩端都能順利落實。」事實上，坎培拉與布魯塞爾已在三月簽署一項自由貿易協定，這項談判歷時多月。
艾班尼斯並提及澳洲作為東協（東南亞主要跨政府組織）及太平洋島國論壇對話夥伴的身分。
「中等強權」的合作倡議
卡尼自執政以來，一直是川普總統的公開質疑者。川普曾多次要求加拿大成為美國的「第51州」。卡尼同時也是所謂「中等強權」（middle powers）加強合作的重要倡議者，加拿大與澳洲皆被歸類於此。
卡尼本週在法國史特拉斯堡的歐洲議會發表演說時，呼籲中等強權國家攜手合作，組成「一個堅強到足以讓任何國家都無法對我們的選擇指手畫腳的聯盟」。
他說：「我並非提議建立第三陣營來成為另一個大國對手，只是舉止更文明一些而已。」卡尼接著表示：「我們並非追求支配他人的權力。相反地，我們追求的是韌性。如此一來，便沒有任何國家——沒有任何國家——能控制我們的開放市場、損害我們的主權、威脅我們的領土完整，或削弱我們的自由、民主與法治。」
艾班尼斯於週日發言時——他於三月曾在坎培拉歡迎卡尼來訪——將澳洲定位為美中AI競爭中的「中等強權」，以及澳洲爭取聯合國安理會席次的一環。
談及對伊朗的戰事時，艾班尼斯表示：「這正產生巨大的衝擊……顯然聯合國有必要站出來承擔責任。」他補充：「中等強權國家也有必要發揮影響力，例如澳洲。」
歐盟與加拿大的準會員協議
至於加拿大準會員國身分的具體內涵為何，目前尚不明朗。雖然歐盟目前並無任何準會員國，但已與包括阿爾巴尼亞與烏克蘭在內的若干國家簽署準會員協定（associate agreements）。
這些協議旨在強化貿易與安全夥伴關係，並被視為通往歐盟正式會員資格的途徑——而這是一個有時耗時數十年的進程，加拿大理論上應不會循此途徑推進。
此外，準會員協定還須經歐盟現有27個會員國一致同意通過。這個機構雖然大致穩定，但近年來因烏克蘭戰事而陷入內部分歧，尤其是來自匈牙利前總理、普丁盟友奧爾班（Víktor Orban）的反對聲浪。
德國政府一名發言人本週對媒體表示，柏林對加拿大議題「持開放討論新夥伴模式的態度」。但他也說：「我們應該重新思考與這項議題相關的概念與名稱。」
歐盟本身在其第二任期內也面臨川普的怒火，包括這位共和黨總統對格陵蘭的企圖——據報美國與丹麥本週已就這座北極島嶼達成協議——以及歐盟會員國不願在美國與以色列對伊朗的戰事中提供協助。
川普在Truth Social發文寫道：「所有那些因為荷莫茲海峽危機而拿不到航空燃油的國家，例如拒絕參與推翻伊朗行動的英國……你們必須開始學會為自己而戰，美國不會再像你們從未為我們挺身而出那樣來幫助你們了。」
英國已不再是歐盟會員國，但在目前工黨政府執政下與歐盟深化了關係。
至於澳洲這個在對美關係上大致保持密切的國家，究竟會如何以準會員身分與歐洲展開合作，目前仍未明朗。