NHS推出突破性腦癌快速檢測 將診斷時間從數週縮短至2小時

英國國民保健署（NHS）正試點推出一項突破性的腦癌快速檢測技術，能在不到兩小時內為患者提供診斷結果，大幅縮短過去令人煎熬的等待時間，讓患者能更早開始治療。

NHS醫療總監 Frankie Swords 教授盛讚這項技術是「患者的一大躍進」，並認為它將「徹底改變」腦癌腫瘤的診斷方式。這項尖端的基因檢測能在數小時內，而非過去所需的數週時間內，準確識別腫瘤的確切類型。

這項檢測分析在切片檢查或手術過程中取得的小腫瘤樣本的DNA，意味著患者在手術台上就能獲得檢測結果。重要的是，檢測結果能協助外科醫生判斷在不損害健康腦組織的情況下，可以安全切除多少腫瘤。這也意味著化療或放射治療能更早展開，並讓患者更快進入部分需要腫瘤精確基因組成才能參加的臨床試驗。

英國每年約有1.3萬人被診斷出罹患腦癌。由於腦癌是治療難度最高的癌症之一，僅有十分之一的患者存活期能超過五年。這種嚴峻的現況使其成為40歲以下兒童及成人中最大的癌症殺手。

腦癌的類型超過100種，從生長緩慢到高度侵略性的腫瘤皆有，且每一種對治療的反應都不同。Swords 教授表示：「對於疑似罹患腦癌的患者來說，盡快獲得正確診斷就像一場與時間的賽跑，而等待數週才能得到答案對患者及其家人來說是相當煎熬的。這項非凡的快速檢測有潛力徹底改變我們診斷腦癌的方式，結果將在數天而非數週內送達患者手中。這對患者而言是一大躍進——更快的診斷意味著他們能更快開始正確的治療或進入臨床試驗，而對部分患者來說，這代表外科醫生能在手術台上做出可能改變一生的手術決策。」

衛生大臣 Yvette Cooper 表示：「這是在對抗腦癌技術上的一項令人難以置信的突破，能在數小時或數天內為外科醫生提供重要的基因資訊，協助他們比以往更快地為患者提供最有效的治療。這也是對英國世界頂尖生命科學產業——以及我們在基因體學上的優勢——的致敬，NHS患者始終是全球最先受惠於這些創新的群體之一。透過NHS員工的專業，以及國家癌症計畫所挹注的資金，我們將徹底改變提供給腦癌患者的照護品質，給予每位患者最佳的治療成功機會。」

目前腦癌的標準診斷流程包括進行MRI和CT掃描，然後取出腫瘤樣本，送到病理實驗室進行測試並在顯微鏡下檢驗，這個過程可能需要數週才能確診腫瘤類型。

NHS英格蘭分部的試點計畫奠基於諾丁漢及伯明罕已進行的成功試點，將首先把這項技術引入五個專科中心，之後再進一步擴展至全英格蘭。這項快速基因體檢測由諾丁漢大學及諾丁漢大學醫院NHS信託的科學家及醫療團隊開發。

已受惠的患者之一是來自諾丁漢、現年55歲的 Steve Palmer，他在健身房暈倒後被診斷出罹患第四級膠質母細胞瘤，儘管先前並未出現任何症狀。他的腫瘤在諾丁漢大學醫院進行手術時接受檢測，測序過程本身僅耗時約20分鐘，實驗室在收到樣本後不到兩小時便將初步結果回傳給手術團隊。

Palmer 先生接受BBC採訪時表示，如此快速的診斷結果免去了他數週的不確定性。他說：「快速的診斷消除了數週的焦慮。雖然這不是我希望聽到的結果，但這代表我能夠進入下一階段的治療與康復，並繼續對抗我必須面對的疾病。」

試點計畫的第一階段將在伯明罕大學醫院NHS基金會信託、諾丁漢大學醫院NHS信託、大奧德街兒童醫院NHS基金會信託、國王學院醫院NHS基金會信託以及紐卡斯爾醫院NHS基金會信託導入這項檢測技術。布里斯托、牛津、利茲及曼徹斯特的額外基因體實驗室則將在第二階段加入。