通膨高漲、利率攀升夾擊 美國消費者苦不堪言

克爾西·班森（Kelsey Benson）日前表示，她在本月初遭到業務工作資遣，正值各項物價飆漲壓縮其家庭預算之際，她也因此失去了醫療保險。

她指出，她所服用的知名廠牌注意力不足過動症（ADHD）藥物，每月自費額從120美元一口氣跳漲至500美元。這筆突如其來的開支，恰好發生在她已因租金與水電費上漲而苦不堪言之時。

現年32歲、居住在紐約皇后區的班森表示：「你不應該把自己逼到精疲力竭，才能勉強維持基本生活。」

她說，這種財務壓力已使她和伴侶原先購屋成家的計畫變得複雜許多。班森提到：「許多人從小被灌輸的夢想，就是白色籬笆圍繞的房子，但那樣的生活如今已遙不可及。」

班森絕非唯一被物價飛漲重擊的民眾。由伊朗戰爭所引爆、已持續數月的通膨浪潮，推升了全國汽油、食品雜貨及各類商品價格，壓縮了許多家庭的預算空間。

根據密西根大學近期公布的消費者調查，購物者預期未來一年通膨將進一步攀升，對個人財務前景的看法也同步惡化。

面對物價飆漲，一項重要的長期公債殖利率在本月初一度觸及近20年來最高水準，甚至早於聯準會調升基準借貸成本之前。借貸成本的上升，進一步推高了信用卡與房貸等利率，恐將使財務困境雪上加霜。

非營利諮詢機構Money Management International的金融分析師泰德·羅斯曼（Ted Rossman）告訴ABC新聞：「全美有許多人已經砍掉所有能省的開支，卻仍覺得怎麼樣都無法喘息。」

現年26歲、就讀紐約市的法學院學生德魯·戴維斯（Drew Davis）表示，他是在本地超市的肉品區首次察覺到這波物價飆漲。

戴維斯說，今年夏天的一次購物中，他注意到自己偏好的牛肉與雞肉價格，比三年前他剛進入法學院時貴了1到2美元。

他表示：「我會去買比較肥的牛肉，或者大多時候改買雞肉取代牛肉，因為後者通常比較便宜。」

戴維斯以學生貸款支付學費，他指出，這筆債務影響了他在居住地點與消費選擇上的決定，而他形容當前的經濟環境為「相當嚴峻」。

美國聯邦政府數據顯示，8月物價年增率達3.4%，為最新可取得的月份數字。通膨率比聯準會設定的2%目標高出逾一個百分點。

根據美國汽車協會（AAA）數據，全美汽油均價為每加侖4.47美元，自戰爭爆發以來已飆漲50%。

美國勞工統計局（Bureau of Labor Statistics）資料則顯示，食品雜貨價格在過去五年中上漲超過20%。

羅斯曼指出：「民眾正深刻感受到過去幾年所發生的一切，這些累積的衝擊確實已堆疊到了極限。」

現年70歲、在田納西州一家毛線店半退休、兼職打工的史蒂夫·普倫蒂斯（Steve Prentice）表示，最有感的價格上漲就是汽油。

他說：「這是我記憶中第一次油價突破每加侖4美元。」

財務壓力迫使普倫蒂斯與妻子四處尋找便宜的食品雜貨。他指出，附近所有連鎖超市的價格「普遍都上漲了」，迫使他和妻子轉向價格較低的店家購物。

他說：「這些店的價格似乎稍微穩定一些，但即便如此也還是漲了。」