加拿大安大略省 Belleville 市警方局長 Murray Rodd 於週一記者會上指出,週日晚間持霰彈槍攻擊 Sons of Jacob 猶太教堂的兇嫌,在開槍前曾高喊「你們將為猶太人去死」。Rodd 將這起事件定調為一場「被阻止的大規模屠殺」,當時教堂內正聚集大量信眾準備進行贖罪日(Yom Kippur)祈禱活動。
Rodd 表示,兇嫌持有「多把槍枝、大量彈藥以及汽油」,動機明確,企圖對聚集在教堂內的猶太信徒發動長時間的屠殺攻擊。事件發生後,警方與兇嫌爆發槍戰,兇嫌與一名員警雙雙重傷,所幸員警及時制止攻擊,否則後果不堪設想。
兩名嫌犯已遭到逮捕並被起訴。安大略省特別調查組(SIU)證實,被逮捕者包括 26 歲的 Ryan Calnan 與 24 歲的 Seth Corbeil,其中 Calnan 曾在 2021 年因持槍搶劫一間銀行而被定罪。兩人面臨企圖謀殺、共謀謀殺以及多項武器相關罪名。Calnan 於週一透過視訊出庭,目前仍被羈押,預定於週五再次出庭。
Rodd 強調,警方在教堂內並未發現槍傷受害者,教堂也未遭受實體破壞,兇嫌是遭警方攔截於教堂入口外圍。他同時證實,一名 19 歲女子亦曾遭警方短暫拘留接受調查,但隨後已被釋放。
加拿大總理卡尼(Mark Carney)公開譴責這起仇恨攻擊,他表示:「我們不會容忍這種行為,這種行為在加拿大絕無容身之地。」安大略省省長 Doug Ford 也嚴厲譴責兇手的暴力行為,強調此舉「卑劣且應受譴責」。
加拿大猶太人協會(CIJA)以及 Centre for Israel and Jewish Affairs 隨即發出聲明,將此事件定調為「針對性的仇恨攻擊」,並指出這反映加拿大境內反猶太暴力事件不斷升高的趨勢。該協會主席 Richard Marceau 表示,加拿大去年紀錄到的反猶太事件創下歷史新高,呼籲執法機關與各級政府正視仇恨犯罪問題。
這起事件並非孤立事件。加拿大多地近年反猶太仇恨犯罪頻傳,蒙特婁、布蘭普頓及多倫多等地均曾發生針對猶太社區的暴力事件。猶太社區領袖與民選官員均呼籲當局加強對宗教場所的維安措施,並正仇恨意識型態日益激化的社會問題。