德州參議員選戰聚焦物價高漲 兩黨候選人經濟政見比一比

在美國德州聯邦參議員選戰中，「可負擔性」（affordability）始終是核心議題，民主黨候選人詹姆斯·塔拉里科（James Talarico）與共和黨候選人肯·帕克斯頓（Ken Paxton）雙雙承諾將改善選民荷包。然而，即便當選，他們在對抗生活成本上升方面的實質作為仍相當有限。

雖然川普總統本人不在選票上，但其政策帶來的經濟影響——包括與伊朗的持續衝突——卻深植選民心中。密西根大學經濟學家喬安妮·徐（Joanne Hsu）指出，油價上漲已直接衝擊民眾對經濟的感受。她主導該校歷史悠久的「消費者調查」研究指出：「消費者非常清楚地表達，當談到經濟時，他們最在意的是生活成本。這關乎購買力，也關乎高物價。」

來自達拉斯的民主黨選民柴克·米爾頓（Zach Milton）對經濟持負面看法，並將責任歸咎於伊朗戰爭及川普推動的關稅政策。他直言：「經濟糟透了，而且這是有原因的。決策者必須負責。」來自安娜市的共和黨選民莉亞·吉布森（Leah Gibson）同樣認為物價偏高，但她認為薪資也有所成長。她說：「是的，東西確實貴，但似乎一直都是這樣。總會有讓我們不滿意的地方，無論是通膨還是物價。」

無論是塔拉里科或帕克斯頓的政治造勢場合，選民幾乎都會聽到兩人互相指責對方政黨造成高物價，並誓言當選後將解決問題。然而，11月的勝選者僅會成為德州的新科聯邦參議員，在參議院100席中僅是其中一席，所属政黨甚至可能僅擁有微弱多數。這意味著當選者將難以爭取到足夠支持來通過任何經濟法案。

美國夢的競選主軸

塔拉里科將其競選主軸大量聚焦於可負擔性議題。當共和黨人指控他是素食主義者時，他便巧妙地將話題轉向牛肉價格上漲的問題。他也在共和黨期中選舉大會於達拉斯舉行的首日，在奧克克利夫（Oak Cliff）舉辦食物募集活動。塔拉里科抨擊：「當我們在此服務鄰里的同時，億萬富豪級的大金主和他們的魁儡政客正相互舉杯暢飲香檳。他們在為自己的腐敗乾杯，為推高通膨的貪腐關稅、億萬富豪減稅以及新的無止境戰爭歡慶。」

塔拉里科提出的經濟計畫名為「新美國夢」（New American Dream），內容包括將聯邦最低工資提高至每小時15美元，並對億萬富豪與企業加稅。這位德州州眾議員在上月於阿靈頓一家電競場館舉行的造勢活動上宣布其經濟計畫時，將可負擔性危機歸咎於億萬富豪。他直言：「前1%的富人已經將美國夢放到了付費牆之後。」

帕克斯頓同樣以可負擔性作為競選主軸。他在共和黨期中選舉大會上演說時，誓言捍衛美國夢：「無論我走到哪裡，都會遇到比以往更努力的德州人，但他們仍擔心自己永遠無法翻身。這些人就是我奮鬥的對象。我希望每位德州人都能買得起房子、養育家庭、擁有健康的生活。」

這位德州檢察長同樣於8月在北德州艾倫市（Allen）一家熙來攘往的墨西哥餐廳中發布其「守護德州承諾」（Protecting the Texas Promise）經濟計畫。帕克斯頓提出多項提案，包括為醫療費用提供25,000美元稅額扣除，以及為首次購屋族提供50,000美元稅額扣除。

兩位參議員候選人都談論可負擔性與美國夢，也都提議擴大兒童稅額抵減。與帕克斯頓相同，塔拉里科也表示將致力降低醫療與住房成本。他的提案包括恢復《平價醫療法案》下的強化保費稅額抵減，並擴大低收入戶住房稅額抵減。

儘管如此，兩人在核心論述上仍有重大差異。塔拉里科將選民所經歷的經濟困境歸咎於億萬富豪；帕克斯頓則認為通膨與高物價始於拜登總統執政時期。他於8月在艾倫市的造勢活動中告訴記者：「毫無疑問，通膨早在多年前就已開始，並持續對家庭造成衝擊。」

負面經濟展望

休士頓大學政治學教授布蘭登·羅廷豪斯（Brandon Rottinghaus）指出，身為川普堅定支持者的帕克斯頓在談論經濟議題時必須格外謹慎。德州政治計畫（Texas Politics Project）近期民調顯示，約54%的選民不認同總統的經濟施政，其中包括至少五分之一的共和黨選民。

羅廷豪斯分析：「帕克斯頓必須在此取得平衡——一方面強調可負擔性是關鍵議題並提出自身政策目標，另一方面又不能得罪川普政府，或批評他們在形塑當前經濟中所扮演的角色。」德州政治計畫研究主任約書亞·布蘭克（Joshua Blank）則認為，帕克斯頓採取的策略是將矛頭指向體制問題，而非經濟本身的表現。這種論述讓他既能維持中間立場，又不必批評總統。

布蘭克指出：「這實際上與共和黨在多元平等包容（DEI）、性別與體育等文化戰爭議題上的論述相互呼應，其核心概念是體制本身就不公平——但這並非對經濟的批評。」

跨政治光譜的選民都對經濟與高物價表達不滿。德州政治計畫民調顯示，近三分之一選民將通膨或經濟視為德州面臨的最重要問題，民主黨、共和黨與無黨籍選民的看法大致相同。

密西根大學消費者調查也得出類似結果，9月初的消費者信心指數為47.8。該調查還發現，由於油價與關稅因素，企業景況與個人財務的預期已「大幅下滑」。

來自安娜市的共和黨選民吉布森表示，她希望油價能夠下降，但她預期情況終將好轉。她說：「我認為我們只需耐心等待，價格最終會回落的。」

獨立選民凱倫·杜布羅（Karen Dubrow）來自普萊諾市（Plano），自稱為「激烈的溫和派」，她認為伊朗戰爭及其對油價的衝擊已對美元價值產生負面影響。她說：「我認為我們的經濟正處於一個令人質疑的時點。COVID期間我們情況很糟，好不容易開始爬出來、看到希望，但我認為現在又正在急速下墜。」

她認為塔拉里科較有能力處理生活成本高漲的問題。她批評帕克斯頓檢察長過度關注社會議題，反而分散了對經濟等重要議題的注意力。在塔拉里科競選團隊於達拉斯舉辦的「愛鄰如己」食物募集活動中擔任志工的史蒂夫·葛里芬（Steve Griffin）也認同塔拉里科對經濟的看法。他指出：「油價上下波動，是影響許多人的重要因素。我們今天在這裡的原因，就是有太多人處於糧食不安全的狀態，而現行政府根本未正視或嘗試處理這個問題。」

總統近月來持續承諾將迎來經濟榮景，並以股市上漲作為佐證。徐教授指出，擁有股票投資的民眾較可能對經濟持正面看法。根據聯準會2026年第一季數據，收入前10%的高所得者擁有約87%的企業股權與共同基金股份。她分析：「如果你持有大量股票，你會看到財富大幅增長；但若沒有，影響你的首要因素就是物價，而你缺乏股票投資組合作為緩衝來吸收這份痛苦。」

競選支票

達拉斯德州大學政治學教授湯瑪斯·葛雷（Thomas Gray）認為，帕克斯頓與塔拉里科可能高估了他們在參院推動經濟計畫的權力與支持度。葛雷指出，在參院建立權力與影響力需要時間，即便資深議員在這個勢均力敵的參院中也常難以推動立法。

然而，南衛理公會大學政治學教授卡爾·吉爾森（Cal Jillson）認為，參院兩黨勢力接近的格局反而可能有利於新科議員。他表示：「如果參院多數僅有一兩席之差，每位參議員在這個時候都擁有議價能力。」

葛雷也指出，討論經濟政策本身也是一種競選策略。候選人提出經濟政策，是為了向選民展示其在關鍵議題上的立場。他直言：「這就是政治的運作方式。我們總是在談論在這個我們是獨裁者的虛擬世界中，我們會怎麼做。」

但葛雷強調，現實情況遠沒有那麼光鮮。他表示：「對大多數新科議員而言，尤其是屬於少數黨的新人，你最多能推動零到一項法案，回看他們的政績，可能只是以某個郵局命名之類的事。這不是那種你上任第一天就能說『我們要花500億美元推動新稅額抵減』的情境。」