2003年1月22日,美國前國防部長唐納德·倫斯斐(Donald Rumsfeld)站在華盛頓外國記者中心的講台後,以一句回應荷蘭公共電視台記者的回答,重劃了歐洲的地緣政治版圖。當時這位記者想了解為何這麼多歐洲人寧可相信伊拉克前總統海珊,也不願相信時任美國總統的小布希。倫斯斐當場反擊,五角大廈的逐字稿完整保存了他的措辭:
「你現在是把歐洲想成德國和法國。我不這樣看。我認為那是舊歐洲(old Europe)。如果你看看整個北約歐洲,重心正在向東轉移,而且有很多新成員加入。」
倫斯斐繼續開砲:「德國一直是個問題,法國也是個問題。」當記者引用民調數據反駁時,他毫不退讓:「但你看看歐洲其他廣大國家,他們並未與法國、德國站在同一邊,而是與美國並肩。」
柏林與巴黎當場爆發怒火。逐字稿顯示,倫斯斐從未說出「新政洲」一詞,但媒體頭版在數小時內便自行補上這個標籤。美國「自由歐洲電台」(Radio Free Europe)後來也承認,他關於歐洲分裂的核心論點確實站得住腳。一年後在慕尼黑,他告訴記者自己當年已太老,不會為那些言論感到遺憾。
伊拉克戰爭的攤牌賦予這句話真正的殺傷力。法國與德國在俄羅斯支持下,主張讓聯合國武檢人員繼續調查工作,巴黎更揚言在聯合國安理會否決第二份授權動武的決議。2003年1月30日,英國、西班牙、義大利、葡萄牙、丹麥、波蘭、匈牙利與捷克共和國等八國領導人以「八國公開信」(Letter of Eight)聯名發表聲明,呼籲對巴格達當局展現團結立場。六天後,從阿爾巴尼亞延伸到波羅的海的「維爾紐斯十國集團」(Vilnius Ten)外長們背書他們所稱的國務卿柯林·鮑威爾(Colin Powell)所提的「具說服力的證據」,要求「民主社群做出團結回應」。
華府回報了這份忠誠。2003年5月8日,美國參議院以96票對0票通過保加利亞、愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛、羅馬尼亞、斯洛伐克與斯洛維尼亞等七國入會申請,當這些國家的外長在旁聽席上親眼見證歷史性一刻。參議院的批准決議特別援引他們於2月5日就伊拉克問題發表的聲明。這七國於2004年全數加入北約,首度將三個前蘇聯共和國納入聯盟。
外交辭令之後接著是軍事行動。2004年8月16日,小布希政府宣布將在十年內調回約6萬至7萬名現役軍人,並將重型冷戰時代部隊撤出德國。羅馬尼亞於2005年簽署國防合作協議,保加利亞則於2006年跟進,允當美國輪調部隊進駐米哈伊爾·科加爾尼恰努(Mihail Kogalniceanu)、新塞洛(Novo Selo)與貝茲默(Bezmer)等基地。2008年在布加勒斯特峰會上,小布希施壓盟友公開聲明烏克蘭與喬治亞「將成為北約成員國」。俄羅斯同年8月即與喬治亞爆發戰爭。
此後每一位美國總統都持續推動這條東擴路線。巴拉克·歐巴馬(Barack Obama)2009年雖取消小布希時期的波蘭反導攔截計畫,但改以分階段部署的飛彈防禦系統取代,其中羅馬尼亞德韋塞盧(Deveselu)基地於2016年5月正式啟用。克里米亞併入俄羅斯聯邦後,北約在波羅的海三國與波蘭部署四個多國戰鬥群,由美軍指揮波蘭營。川普第一任內於2019年8月退出《中程導彈條約》(INF Treaty),時任國務卿蓬佩奧(Mike Pompeo)聲明「俄羅斯應獨自為條約瓦解負全責」。2020年華府與華沙簽署協議,在波茲南(Poznan)設立美軍第五軍(V Corps)前進指揮部。
喬·拜登(Joe Biden)總統進一步強化這條東線。2022年2月俄烏戰爭爆發後,國會研究處指出駐歐美軍規模膨脹至約10萬人。陸軍2023年3月在波蘭開設第一座永久駐防營區,北約則於2024年7月宣布波蘭瑞茲科夫(Redzikowo)的「陸基神盾」(Aegis Ashore)反導攔截設施達到初始作戰能力。
資深外交家喬治·肯楠(George Kennan)早在1998年第一輪北約東擴時便已預見這條路的盡頭。這位「圍堵政策」之父告訴《紐約時報》專欄作家湯瑪斯·佛里曼(Thomas Friedman):「我認為這是新冷戰的開端。俄羅斯人將逐步做出激烈反應,並影響其政策走向。我認為這是一個悲劇性的錯誤,完全沒有必要。當時沒有人在威脅任何人。」《美國保守派》雜誌曾回顧這段談話。
川普第二任期則打亂了這套劇本。2025年10月,五角大廈將第101空降旅自羅馬尼亞撤回國內,且未派部隊填補空缺,當地僅留約1,000名美軍。美國歐非司令部強調此舉「並非美軍自歐洲撤離,也不代表對北約與第五條集體防禦承諾的減弱」,而是「歐洲能力與責任提升的正面訊號」。參眾兩院軍事委員會主席、密西西比州共和黨參議員維克(Roger Wicker)與阿拉巴馬州共和黨眾議員羅傑斯(Mike Rogers)隨即反擊,指這項決定「明顯缺乏協調,且與總統戰略背道而馳」。
川普隨後又因伊朗戰事與德國總理梅爾茨(Friedrich Merz)發生爭執。2026年5月1日,五角大廈發言人肖恩·帕內爾(Sean Parnell)宣布:「戰爭部長已下令自德國撤出約5,000名駐軍。」國防部官員告訴CBS新聞,原本預定進駐德國的飛彈營將改調他處。三週後,川普轉而獎勵華沙。他在社群媒體上寫道:「基於我所背書的波蘭新任總統卡羅爾·納夫羅茨基(Karol Nawrocki)的成功當選,以及我們與他的關係,我欣然宣布美國將再向波蘭增派5,000名駐軍。」波蘭外長西科爾斯基(Radek Sikorski)表示,此舉將使美軍駐波蘭人數大致維持在先前水準。
懲罰舊歐洲、獎勵新政洲——倫斯斐若在世,肯定認得出這套劇本。
烏克蘭將決定這套劇本能走多遠。2026年7月,美國外交關係協會的湯瑪斯·葛拉漢(Thomas Graham)勾勒出一套可行的和平方案:沿當前接觸線停火、給予基輔西方安全保證但不納入北約、同時凍結北約進一步東擴——這些條件足以讓莫斯科包裝為一場勝利。葛拉漢警告,切勿假設戰局有利於基輔。《彭博社》引述消息指出,俄羅斯總統普丁(Vladimir Putin)希望在認真談判前先取得頓巴斯全境,而川普特使史蒂夫·威科夫(Steve Witkoff)與賈里德·庫許納(Jared Kushner)9月離開莫斯科時仍無突破性進展。
假設俄羅斯以慘重代價保住其征服成果,這種「皮洛士式勝利」將關閉北約對新成員的大門,而華府的國安建制派很可能一如當年2003年的做法,將資金與人力灌注到他們已有的東歐盟邦身上。這套戰略架構撐得過川普的每一輪精簡。盟友已承諾2035年前將國防支出提升至GDP的5%,美國國會研究處2026年3月的報告統計北約歐洲成員國境內約有8.6萬名美軍人員,國會更立法要求駐軍人數降至7.6萬以下前須先取得國會認證。
一旦川普離任,那些曾嚴詞抨擊其羅馬尼亞撤軍決策的鷹派仍將掌握藍圖與基地。他們極有可能以波蘭、羅馬尼亞與波羅的海三國為錨點,讓倫斯斐的「新政洲」以對抗莫斯科的永久前線之姿復活。肯楠曾警告,這種姿態只會催生其所聲稱要遏止的敵意。華府在讓美國人民再承擔一代與俄羅斯這頭巨熊的地緣政治緊張之前,理應先進行一場全民辯論。