英國獸醫處方費上限設為21英鎊 監管機關祭新規防哄抬價格

英國競爭與市場管理局（CMA）祭出新一波強制性規範，將獸醫開立的書面處方費上限設定為21英鎊，並要求獸醫診所必須在未來數月內全面落實相關改革措施。

根據新規定，獸醫不僅需告知飼主是否有更便宜的藥物可透過線上購買，還必須在治療前提供書面報價，並公開各項服務的價目表。

這項措施是由CMA在對獸醫產業展開調查後正式生效。調查結果發現，該產業的價格漲幅幾乎是通膨率的兩倍。

然而，批評者指出，這些新規將對獨立經營的獸醫診所造成最大衝擊，反而有利於旗下擁有全國超過三分之二獸醫診所的六大集團。

CMA已於週二將這些產業補救措施列為具法律約束力的規範，獸醫診所最長有12個月的時間來全面落實所有變革。

除了處方費上限外，其他重要變革還包括：

一、獸醫診所必須公布「完整的」標準服務價目表，內容涵蓋診療諮詢、常見手術以及寵物殯葬（ cremation）選項。

二、對於預期費用達到500英鎊或以上的任何治療，必須事先提供書面估價，且估價需包含後續照護成本，並於治療後提供逐項列明的帳單。唯一的例外情況是緊急醫療。

三、獸醫企業必須明確標示其隸屬於某個集團，或是獨立經營的診所。

為了協助寵物飼主比較所在地區的獸醫診所，價格與經營權資訊將透過英國皇家獸醫學會（Royal College of Veterinary Surgeons）的「Find a Vet」服務對外公開，並與第三方比價網站分享相關數據。

各項新規的實施時程取決於具體法規內容及集團規模。CMA已在官方網站上詳細列出各項時間表。

CMA主席團主席馬丁・柯爾曼（Martin Coleman）表示：「這些被要求的改變，將有助於讓飼主充分掌握價格資訊。」

不過，位於索尔特本（Saltburn）的獨立獸醫服務負責人凱特・蒂特頓（Cate Titterton）在接受BBC「Your Voice」節目採訪時表示，這些新規反而會讓飼主帶寵物看獸醫的花費更高昂。

她指出：「獸醫診所仍然必須維持一個藥品齊備的藥房，所以如果我們無法從藥品銷售中賺取那微薄的利潤，就必須從其他地方創造利潤。」

「因此，像是服務、診療諮詢、手術這類專案——不幸的是，這些價格很可能不得不調漲。」

她認為，這項新規存在「一個明確的贏家」，那就是大型獸醫集團和企業化經營的連鎖體系。

英國獸醫協會（British Veterinary Association）主席羅伯・威廉斯（Rob Williams）博士則表示，獸醫診所基本上已經在落實CMA的多項補救措施，包括投訴處理、常規手術的價格估價以及處方費用等相關規定。

威廉斯指出：「我們在整個調查過程中已向CMA明確表達，必須確保這些補救措施不會對小型獨立診所造成不成比例的衝擊，對於我們有所疑慮的部分，我們也都提出了反對意見。」

與此同時，部分飼主對獸醫診所的不信任感也持續升溫。一位名叫克萊夫・迪喬治（Clive Di Giorgio）的民眾致信BBC「Your Voice」節目表達心聲，他期盼市場能變得更便宜、更透明。

他表示，當初一位獸醫告訴他，他飼養的狗路易（Louis）背上的紅疹「絕對是」癌症的徵兆，報價的治療費用高達數千英鎊。

然而，在轉往另一家獸醫診所後，他被告知路易身上的紅疹並非惡性腫瘤。克萊夫表示，經過類固醇、抗生素和一種噴劑的治療，紅疹在兩週內便完全消退。

他感慨地說：「你走進獸醫診所的時候，根本感受不到他們對動物有興趣，你只會覺得他們滿腦子想的是能從你身上榨取多少錢。」

CMA的這項強制規範是在歷時多年的產業調查後所做出的最終決議，旨在解決市場資訊不透明、價格過高等結構性問題，但其在獨立診所與大型連鎖集團之間所產生的不同影響，仍是各方持續關注的焦點。