愛爾蘭的酒吧與整體餐旅業正深陷成本飆漲的泥淖，多數業者已瀕臨難以為繼的臨界點。最新研究揭露，這些企業在過去三年所承受的成本增幅，遠比整體通膨更為劇烈。
由都柏林城市大學（Dublin City University）經濟學教授 Anthony Foley 所撰寫的報告顯示，2023年7月至2026年7月間，愛爾蘭整體消費者物價指數（CPI）雖僅上漲7.5%，但餐旅業所承擔的各項主要成本卻普遍以兩位數百分比攀升。
其中，電費成本暴漲61.7%，勞動成本增加15%，保險費用上揚26.6%，批發啤酒價格也調漲了12%。
報告進一步指出，餐旅業屬於高度勞力密集的產業，主要由利潤微薄的小型企業組成。這三大特質意味著該產業對成本壓力極為敏感，幾乎沒有餘裕吸收重大的成本衝擊，例如烏克蘭戰爭爆發後，以及中東衝突持續延燒所引發的能源價格飆漲。
整體而言，能源價格在2023年7月至2026年7月的三年間上漲了將近一半（48.8%），其中電費增幅更高達61.7%。同樣地，儘管外界原本預期保險改革後相關費用應會下降，但保險成本同期仍逆勢上漲超過四分之一（26.6%）。
酒吧倒閉潮持續蔓延
本份報告由愛爾蘭酒類產業團體（Drinks Industry Group of Ireland，簡稱 DIGI）委託執行，發布時機正值研究顯示過去20年來已有2,205家酒吧永遠拉下鐵門之際，歇業比例超過整體的四分之一。
DIGI 表示，這份研究結果進一步證明了政府有必要在即將公布的預算案中，立即將酒類貨物稅削減10%。
報告作者 Foley 教授對此評論：「餐旅業基本上是由小型企業組成，營運利潤極為微薄，且屬於高度勞力密集的產業，這使得業者幾乎沒有任何緩衝空間來承受突如其來的財務衝擊。因此，酒吧、餐廳與飯店業者在面對任何勞動成本或原物料價格上漲時，都顯得格外脆弱。」
DIGI 秘書長 Donall O'Keeffe 也指出：「很明顯地，愛爾蘭的小型餐旅業者正面臨一場難以為繼的經營成本危機。這對位於愛爾蘭鄉村、由家庭經營的小型酒吧而言尤其嚴峻，它們自2020年以來歷經了極度動盪的經營環境。」
他進一步表示：「雖然政府去年將餐旅業的加值稅（VAT）調降至9%，這是一項重要的第一步，但對於那些不供餐的酒吧卻毫無助益。這些業者一方面承受成本上漲的擠壓，另一方面還得面對消費量下滑的衝擊。」
O'Keeffe 感嘆：「如此看來，平均每年有110家酒吧歇業也就不足為奇了，這些酒吧的消失對其所服務的社區留下了巨大的缺口。然而，儘管倒閉浪潮持續延燒，政府卻仍持續課徵全歐洲第二高的酒類貨物稅。」