英國蘋果農警告：極端高溫釀歉收 國人已遺忘本土蘋果的美好風味

英國肯特郡的摩特農場（Moat Farm）由亨利・多貝爾（Henry Dobell）經營，他種植了多達15種英國蘋果。這位果農日前表示，繼今年歉收的一季之後，英國果農必須更勇於嘗試多元化的蘋果品種，才能有效提振銷售業績。

今年夏季出現破紀錄的高溫，加上降雨嚴重不足，全國農民面臨前所未有的挑戰，許多農作物生長狀況不佳。

多貝爾表示，在他從事蘋果種植長達21年的職業生涯中，今年是「最具挑戰性的一個產季」，許多蘋果都難以順利生長發育。

他坦言，大量銷售傳統英國蘋果相當困難，並認為英國這個國家已經「失去對有趣、美味、新鮮且具季節性蘋果的品味」。

摩特農場主要種植英國本土品種的蘋果。多貝爾進一步說明，春季初期蘋果的生長狀況原本相當良好，但隨後由於酷暑侵襲，果實遭到曬傷，無法膨大至應有的體型。

他解釋，蘋果一般可生長至65至70毫米的大小，但批發商要求的規格為75至80毫米。然而，他農場約25%的蘋果體型小於65毫米。他形容這種情況「令人非常擔憂」，目前正積極嘗試透過更多市場與貿易展覽會來銷售產品。

多貝爾強調，英國蘋果擁有「絕佳的風味」，但他遺憾地表示，這些品種「已不再像過去那樣受到人們的重視與理解」。

他說道：「人們不再像從前那樣殷切期盼新一季蘋果的到來，我們真的很難賣出所需的銷售量。」

「不幸的是，作為一個國家，我們已被塑造成不論何時何地都只吃著味道平淡的蘋果。」「我們吃的都是相同品種，只是產地來自世界各地，而我們已經失去對有趣、美味、新鮮、具季節性蘋果的味蕾。」

另一方面，在布蘭菲爾德（Bramfield）附近的吉格勒蘋果酒廠（Giggler Cider），其經營蘋果種植業務以釀製蘋果酒的董事總經理提姆・查普曼（Tim Chapman）也面臨類似困境。

查普曼同樣表示，今年的蘋果「收成不佳」，果實體型偏小，因此能榨出的果汁量也隨之減少。他認為今年的收成量約為正常水準的75%，但他強調目前仍有足夠的蘋果酒可供銷售。

在一般年份，該酒廠的產量通常介於3,000至5,000公升之間。查普曼解釋：「去年我們的收成相當不錯，因此庫存中還有蘋果酒，可彌補今年歉收的衝擊。」

他進一步指出：「很明顯地，如果沒有蘋果，或歉收情形嚴重到我們無法取得足夠的蘋果汁來釀酒，那我們就必須重新考量我們的商業模式。」

「我們的果園規模非常小，根本無力負擔興建蓄水池或儲水設施的成本。」「所以我們只能任由老天爺擺布，這實在令人無奈。」