英國知名財經專家馬汀・路易斯怒批工黨處理學貸門檻態度「不道德」

英國最受民眾信賴的財經專家之一近日猛烈抨擊工黨政府未終止學貸還款門檻的「不道德」凍結措施。MoneySavingExpert.com創辦人馬汀・路易斯（Martin Lewis）對政府回應跨黨派呼籲解除門檻凍結的要求深感失望。

英國國會財政部特別委員會（Treasury Select Committee）先前已告知政府，基於「道德義務」，政府應當撤銷這項凍結措施。根據現行規定，申辦「第二類計畫」（Plan Two）學貸的畢業生，其收入超過還款門檻的部分須按9%償還。然而，該門檻在2027年至2030年間將凍結在29,385英鎊，不再隨通膨上調。對此，政府承諾會在學生申貸前改善相關指引說明，但路易斯對此回應並不買帳。

路易斯警告「學貸危機」即將來臨，並表示：「這是一個令人非常失望的回應，對數百萬名早已因歷屆政府持續調降貸款條件而苦不堪言的學生助益甚微。最迫切的問題在於，政府未處理由瑞秋・李維斯（Rachel Reeves）所宣布、將於明年四月啟動的第二類計畫還款門檻不道德凍結措施。」

他進一步指出：「這代表所有第二類計畫的貸款人每年實際上將被迫償還更多金額。我之所以稱其為不道德，是因為這是對貸款合約條款的追溯性負面變更，而這些合約是學生——往往年僅18歲——當初所簽署的。任何商業公司都不會被允許這樣做。」

路易斯期盼財政大臣約翰・希利（John Healey）能在即將公布的預算案中撤銷該凍結措施。他表示：「目前僅存的一線希望是，由於這項凍結是在預算案中宣布的，因此也只能在預算案中予以撤銷，所以政府或許只是在等待下一次預算案來採取行動。」

路易斯還補充道：「政府同樣拒絕將通膨指數從RPI（零售物價指數）改為CPI（消費者物價指數），持續維持這種不公平的模式——當政府以通膨為由調升我們的負擔時，往往採用較高的RPI指數；但在涉及政府支出專案時，卻又傾向連結較低的CPI指數。」

在闡述其訴求時，路易斯明確指出：「還款門檻需要提高，利率需要降低，生活費補助需要依通膨調整，整個制度都需要根本性的重置。」

在其對財政部特別委員會報告的回應中，政府雖未明確排除取消門檻凍結的可能性，但表示將「持續檢視學生財務制度的各個面向」。

擔任該委員會主席的梅格・希莉爾女爵士（Dame Meg Hillier）表示：「透過更新資訊讓準學生在背負鉅額貸款前獲得充分告知，以糾正歷史性的錯誤，是一項重要的進步。然而令人遺憾的是，這項措施並無助於那些憤怒的畢業生——他們未曾獲得同等的資訊揭露，如今卻面臨嚴苛的還款條件，眼看貸款餘額持續膨脹。」

她進一步指出：「他們還得同時承受其他龐大壓力，例如努力登上購屋階梯以及為退休儲蓄。我要再次強調，我們必須給予年輕人一個公平的機會⋯⋯我衷心期盼（財政大臣）能在即將公布的預算案中，為畢業生提供亟需的喘息空間。」