倫敦真面目為何與民眾認知差距如此巨大？英國人對首都的四大誤解

一位美國友人近日問我，為何我放心讓兩位已近成年的女兒獨自在倫敦外出。身為人父，潛在的擔憂總是存在的，但他主動提起此事，且特別將問題指向倫敦，這讓我頗為意外。

當然，考量到那些針對我們首都的負面訊息傳播之廣，我也不該感到驚訝。畢竟政治圈的大聲疾呼，加上社群媒體上鋪天蓋地的相關貼文，早已將這個主題炒得沸沸揚揚。

美國總統川普在聯合國大會上曾宣稱：「現在他們想實行伊斯蘭教法。」保守黨政治人物羅伯特·詹里克在史特拉特福地鐵站拍攝自己身處逃票者之間的畫面時，指控倫敦市長正「將一座引以為傲的城市推向毀滅」。過去兩年來，社群媒體上將倫敦描述為危險或正在衰落的敵意敘事確實出現了可測量的激增。

在這樣的背景脈絡下，英國國內民眾對倫敦現實狀況的認知普遍過於負面，自然也就不令人意外了——正如我們的最新研究所顯示的那樣。

研究發現，民眾平均猜測截至2025年9月前一年內有30%的倫敦居民曾是犯罪受害者，但實際數字僅為12.2%。在英格蘭與威爾斯各地區中，民眾最傾向認為倫敦的暴力犯罪與性犯罪比率最高，但實際上倫敦在這兩類犯罪中都屬於最低的地區之一。六成民眾認為倫敦自2019年以來整體犯罪率上升，但實際上略有下降。四成民眾認為謀殺案增加，但實際上謀殺案件減少了約15%。

我們對犯罪的認知不僅嚴重失準，對其他事實的判斷同樣錯誤百出：民眾平均猜測倫敦居民中有35%是穆斯林，但實際比例僅為15%。改革黨（Reform UK）的支持者更誇大其詞，認為穆斯林佔了一半人口。三分之一的民眾相信倫敦存在伊斯蘭教法主導、非穆斯林不得進入的「禁區」，改革黨支持者中更有三分之二抱持這種看法。

我們也忽略了那些正面的事實。倫敦經常在全球「最佳城市」排行榜中名列前茅，但在我們測試的八座主要城市中，僅有6%的民眾猜對倫敦排名第一。倫敦的空氣品質已有顯著改善，但多數人卻認為情況惡化或維持不變。只有30%的民眾知道倫敦上繳的稅收遠高於從公共支出中獲得的回報，其對公共財政的淨貢獻高達430億英鎊。

我們的認知如此偏離現實，原因有很多，其中最值得注意的是倫敦確實存在一些嚴重且有充分證據支持的犯罪與秩序問題。自2019年以來，店鋪竊盜與人身偷竊案件增加了一倍以上；人們會將自身經歷及網路上看到的這類事件影片，泛化為對整座城市治安失控的更廣泛信念。

這些負面訊息之所以能深入人心，是因為人類天生就更容易注意負面與威脅性的資訊：這是漫長演化過程的結果，那些忽略威脅的祖先早已被演化淘汰。媒體、政治人物與社群媒體平台深知這一點，所以持續向我們餵養這類內容——「見血才上頭條」這句老話確實有其道理。

我們也特別容易相信關於倫敦的這些負面訊息，因為它們契合了英國長期以來對首都的厭惡或怨恨情緒。早在1822年，激進派小冊子作家威廉·科貝特就將倫敦稱為「巨大的粉瘤」——一個長在國家臉上、吸吮英格蘭鄉村財富的皮脂囊腫。

這種認知偏差所帶來的後果，遠不止讓海外友人發出令人愧疚的疑問。倫敦金融城市長（Lady Mayor）蘇珊·蘭利女爵士對日益高漲的負面假訊息浪潮深感憂慮，因為這類訊息「會滲透進企業董事會的決策中，影響觀感並左右投資決定。」

這也帶來更切身的影响。倫敦市民自己對家鄉趨勢的看法也僅僅略為正面一些，而這將影響他們自身的生活品質：已有明確證據顯示，對犯罪的過度恐懼會對身心健康造成不必要的負面影響。

然而，最值得重視的或許是這所反映出的英國政治日益狂熱與極化的現象。倫敦已成為一個政治焦點，不僅反映態度的分歧，更反映現實認知的鴻溝。

舉例而言，60%的改革黨支持者錯誤地認為倫敦的謀殺案增加，相較之下僅有24%的工黨支持者持相同看法。但83%的改革黨支持者正確地認為暴力犯罪確實增加，而綠黨支持者中僅有41%認同此一看法。

我們看見的，是符合我們既有敘事偏好的那個倫敦——這既反映了我們自身的偏見，也反映了來自日益碎片化、極化的媒體、社群媒體與政治圈所傳遞的訊息。

捍衛並推動對倫敦現實的共同認知，對於我們就首都進行健康的辯論至關重要：我們都有權堅持自己的觀點，但我們無權編造自己的事實。

（作者為倫敦國王學院政策研究所所長鮑比·達菲教授）