英國政府承諾提供更明確學貸指引 但拒絕恢復還款門檻調升機制

英國政府日前宣布，將警告大學申請學貸的學生，相關條款與條件未來可能有所變動，使他們在簽約時能更清楚了解自身所承擔的義務。

今年七月，一份由國會議員發布的報告指出，政府在宣導時使用的簡報將學貸還款比擬為手机門號合約，且官方YouTube影片未提及還款條件可能調整一事，形同對學生的「誤導銷售」（mis-selling）。

財政委員會（Treasury Committee）之所以展開調查，起因於去年十一月的一場風波。時任財政大臣芮芙（Rachel Reeves）當時宣布，英格蘭「第二計畫」（Plan 2）學貸的還款門檻將自2027年4月起凍結三年，維持在2萬9385英鎊。目前該計畫的還款門檻為2萬8470英鎊。

部分學生先前被告知，該門檻每年將依通膨幅度調升。

財政委員會的報告指出，政府有「道德義務」撤銷這項凍結措施，以維持學生對制度的信任，並兌現當初向他們推銷學貸時所承諾的條件。

英國政府於週日公布回應，承認畢業生在還款時確實面臨困難，並表示會持續「檢視學生財務制度的各個面向」，但並未承諾改變現行政策。

政府表示，將重新設計給新生的指引內容，使其更為明確且無模糊空間。

然而，政府拒絕接受委員會建議的「以契約方式發行新貸款、未來不得更改條款」方案，理由是政府需要保留因應經濟情勢變動而調整制度的彈性，以確保納稅人負擔的貢獻維持穩定。

今年八月，121位來自各黨派的國會議員與上議院議員聯署致信新任財政大臣希利（John Healey），要求他緊急檢視學貸還款制度。

聯署信指出，凍結的還款門檻加上與通膨掛鉤的利率，意味著年輕的教師、護理師、工程師與創業家正面臨「史上最高」的實質邊際稅率。

信中寫道：「對於許多中等收入的畢業生而言，所得稅、國民保險（National Insurance）與學貸還款的綜合效果，使他們在辛苦獲得加薪後，實際到手不到一半。」

財政委員會主席希利爾（Meg Hillier）針對政府承諾提供更明確指引一事回應表示：「透過更新資訊來糾正歷史錯誤，讓準學生在背負鉅額貸款前獲得充分告知，這項承諾是重要的進步。」

「然而，這項措施對那些憤怒於自己當初未獲得相同待遇，如今面臨嚴苛還款條款、貸款金額不斷累積的畢業生而言，幫助仍然有限。」

希利爾對於政府並未完全排除撤銷門檻凍結的可能性表示歡迎。

她說：「我理解財政狀況確實吃緊，但我持續呼籲財政大臣重新檢視此事。我衷心期盼他能在即將公布的預算中，給予畢業生亟需的喘息空間。」

英國政府發言人表示：「我們正採取果斷行動改善學生財務制度，並打破進入大學的各種障礙，首先從改善並釐清學貸申請人的指引做起。」

「相關措施包括提高最高生活費貸款額度、重啟針對性的生活費助學金以擴大來自各階層民眾的入學機會，以及自2021年以來首次調升第二計畫學貸的還款門檻。」

「我們將持續尋求以財政永續的方式，讓制度對學生、畢業生及納稅人更為公平。」