這是個值得紀念的日子,但對麥克林(Nolan McLean)而言,恐怕是個想要忘記的夜晚。
麥克林的曲球轉速是全大聯盟最高,但週五晚間在洋基球場,Cody Bellinger(貝林格)將一記球擊過右外野短牠飛上看台。這發三分全壘打讓大都會以4比6敗給洋基。
這是麥克林超過一個月以來首次未能投滿五局,也是他過去14次先發中第二次出現這種情況。麥克林此役先發5局被敲出生涯最多的10支安打、失掉5分自責分,苦吞本季第9場敗投(戰績11勝9敗),送出5次三振、1次保送。
臨時總教練Andy Green表示:「我覺得麥克林今天的機會是,可能要比實際情況更積極地攻擊內角球。從一開始就能感受到打者站在好球帶外側,所以今天不算是他表現最好的時候。他其實有機會採取更積極的策略,但他沒有那麼做。」
身為國聯新人王候選人,麥克林本季有時展現出如同資深老將的成熟身手,但即便是最具宰制力的新秀先發投手,也會有像他今晚對洋基這樣的失控表現。新秀會陷入低潮、表現失常、被打倒,然後再想辦法站起來。麥克林今晚的問題在於球數落後,且不夠積極地化解困境。
沒有人比Bellinger更了解這種狀況,他正是2017年的国聯新人王。雖然他在道奇隊時期那段無安打表現出色的時期中,糟糕的三振和失常的比賽並不多,但對他個人而言,這些都未動搖他的候選人資格。整體的投球內容實在太過亮眼。
麥克林的情況也是如此,他整個球季大部分時間都維持著3以下的防禦率,自六月以來更默默繳出國聯最佳的先發投手數據之一。
Green說:「這次先發會讓他很煩躁,因為他是個競爭者。他踏上投手丘就期待贏球。他的球季表現很穩健,我認為他還有另一個層級可以突破。我認為看待自己最佳球員最健康的態度就是相信他們還有更多潛力尚未完全展現。」
滿場觀眾湧入布朗克斯,紀念九一一恐怖攻擊事件25週年。賽前儀式讓現場氣氛顯得沉重,但這正是麥克林所享受的氛圍。
他表示:「很棒的球迷,很棒的城市。我認為這終究是今晚最重要的意義。那些試圖幫助他人而犧牲的人,以及那些在建築物裡的人。看到這麼多人出席真的很棒,這很重要。」
洋基受到地主觀眾的鼓舞,一開賽就積極出擊麥克林。他們攻佔滿壘後,麥克林讓Luis Garcia Jr.擊出右方向平飛球,被二壘手Marcus Semien接殺拿下第一個出局數。Spencer Jones隨後敲出右半邊穿越安打,送回開路先鋒Ben Rice,但麥克林隨即回穩,讓George Lombard Jr.擊出雙殺打化解危機。
大都會在二局上半追平比數至1比1,麥克林在二局下半也順利取得前兩個出局數。然而Anthony Volpe敲出安打後,輪到中心打線,Rice延續攻勢也敲出安打。接著輪到Bellinger上場打擊。麥克林球數落後,一路打到滿球數。在第六球,Bellinger咬中一顆位置偏低的變速球,將球扛向右外野。
麥克林說:「我對那顆球的投放位置很滿意。我不想把球投得太偏離好球帶,讓他不出棒然後送上壘包。他確實有能力挖到那種球,並稍微帶著前腳的旋轉把球送出牠外。這很遺憾,但這傢伙本來就很會打球,有時候就是這樣。」
Bellinger向來擅長挖到那種偏低球路,但本季能像他這樣對付麥克林曲球的打者寥寥可數。這並未讓Green感到意外,他曾是Bellinger在芝加哥小熊隊時期的板凳教練。Green想看的是麥克林如何做出調整。
隨著比賽進行,大都會開始更積極地對Bellinger投內角球。麥克林逐步回穩,對左打者投內角近身球,迫使他們去追逐外角偏離的球路。只是這個調整是在傷害已經造成之後才做出的。
麥克林角逐新人王的道路不像當年Bellinger那樣明確。但他作為該獎項唯一的一位投手,仍然相當突出。他是那種既吸引傳統派、反對進階數據的球迷,又能獲得那些依賴進階數據投票的選民青睞的投手類型。他應該能獲得不少選票。
單一場先發的表現,在評估他整個球季的整體表現時意義不大,即便他的防禦率目前暫時超過3.00(3.24)。他還有幾次先發機會來證明自己、強化候選人資格。