從《綠野仙蹤》看當代鍍金時代：政治與騙術的歷史輪迴

你是否知道，弗蘭克·鮑姆於1900年創作的《綠野仙蹤》，其實是一則關於19世紀農民的寓言？這些農民飽受鉅富階層的剝削。書中的主角各代表了第一次鍍金時代中受壓迫的群體：沒有腦袋的稻草人象徵愚昧無知的貧苦農民；缺乏心臟的錫人代表飽受剝削的工廠勞工；膽小的獅子則代表在當時腐敗環境中感到無力改革的改革者。如今，我們面對的是新的人物與新的科技，但壓榨的手段如出一轍。每當我們觀看YouTube影片時，總會遇到兜售萬靈油的推銷員。如果你仔細看那些廣告，每一種疾病或人類的困擾都有其解決之道。部分讀者或許還記得，過去曾流行宣稱能在數週內讓人瘦到必須購買全新衣櫥的粉紅鹽及其他家用產品。那場騙局持續了四個月便不再播出。如今，某些新型減肥法或注射針劑正成為新的風潮。如果你有聽力問題，市面上標榜79美元的助聽器聲稱能讓使用者從背景噪音中分離出對話內容。但若你透過搜尋引擎查證該公司，會發現其大部分承諾不過是誇大不實的宣傳。這些承諾無論是全部或部分，本質上都是謊言。這在政治領域同樣屢見不鮮。我們被告知選舉充斥著數百萬非公民投票，或是投票機遭到操控，又或是美國郵政有權利與義務因選舉舞弊而拒絕遞送通訊投票選票。司法部更向全美50州及華盛頓特區索取選民名冊，儘管根據憲法，行政部門在州及國會管理的選舉中並不扮演任何角色。回顧19世紀末至20世紀初的第一次鍍金時代，當時國會遭到大企業與超級富豪的收買與操控。這種情況如今再次重演，只是來到了第二次鍍金時代，主角從百萬富翁換成了億萬富翁。不僅國會受到富人控制，我們的總統如今更將特赦販售給惡棍、罪犯及性侵兒童的變態，並從某個富裕的阿拉伯國家以747專機的形式收受賄賂。我們的最高法院拒絕制定倫理守則，其中數位保守派大法官更公然收受權貴富豪的賄賂，以換取對其有利的判決。《綠野仙蹤》中的黃磚路象徵著讓富人獲利的金本位制度。在鮑姆原著中，桃樂絲穿的是銀鞋（電影製片商因從黑白轉為彩色時效果考量，將其改為紅寶石鞋）。白銀鑄幣被視為農民、工人與改革者的救星，因為它能增加貨幣供給，使他們能以貶值後的貨幣清償債務。如今，總統與其貪腐的兒子們藉由加密貨幣賺進數十億美元。我們現任的總統正是那位兜售萬靈油的騙子，滿口謊言吹噓自己的政績。正如YouTube頻道「Belle of the Ranch」一再強調的：「川普說的話不是可靠的消息來源。」他正是故事中的奧茲巫師，試圖營造全知全能的假象，但實際上不過是個軟弱無力的富豪騙子。他甚至不像書中巫師那樣躲在簾幕後，而是對自身的罪行與貪腐毫不遮掩、肆無忌憚。川普試圖塑造一個完美且充滿陽剛氣息的金色時代氛圍，甚至將白宮盡可能地貼上金箔，反而使其外觀顯得廉價。在第二次鍍金時代中，通貨膨脹並未如鮑姆書中那般惠及農民、工人與改革者，反而成為我們的禍害。這位總統運用其權力對伊朗發動一場耗資巨大的選擇性戰爭，並對加拿大加徵50%的關稅，而這筆費用最終將由美國與加拿大消費者共同承擔。《綠野仙蹤》之所以成為暢銷書，是因為它精準呼應了當時鍍金時代的政治議題。這部小說在當代依然引起共鳴，是因為我們正出現一個新的受壓迫階級，需要覺察到自己的力量就在自己腳下。桃樂絲最終明白，她的銀鞋就是回家的鑰匙。而我們的銀鞋，就是即將到來的期中選舉。作者理查·埃爾弗斯為專欄作家，曾任恩姆克勞市市議員及綠河社區學院教授。