香港法院裁定《華爾街日報》出版商阻撓記者參與工會罪名成立 引發新聞自由疑慮

香港——香港一家法院週四裁定《華爾街日報》出版商阻撓旗下記者擔任工會職務罪名成立，這起案件再度引發外界對香港新聞自由的擔憂。然而，法院同時將該公司以工會角色為由解僱記者的第二項指控予以撤銷。

遭定罪的是道瓊斯出版公司亞洲有限公司（Dow Jones Publishing Co. (Asia) Inc.）。前《華爾街日報》記者鄭嘉儀（Selina Cheng）同時身兼香港記者協會（Hong Kong Journalists Association）主席，她在2024年7月遭到解僱後，遂對道瓊斯亞洲公司提起私人檢控。

香港曾被視為亞洲的新聞自由堡壘，但近年來當地媒體環境急劇惡化，包括多家新聞機構被迫關閉，以及新聞編輯室主管遭到檢控的情況屢見不鮮。

主任裁判官張天裕（David Cheung）裁定被告第一項罪名成立，但表示辯方已就第二項指控提出足夠的合理懷疑。

鄭嘉儀先前表示，她的主管曾告知她，參與工會選舉一事具有爭議性，主管需要就此議題與《華爾街日報》紐約總部管理層及道瓊斯內部律師進行討論。鄭嘉儀指出，她被告知其工會職務與其僱傭關係存在不相容之處。

道瓊斯於去年對《僱傭條例》下的兩項指控提出不認罪答辯，每項指控最高可處以10萬港元（約合12,750美元）罰金。第一項指控指控公司阻止或阻撓鄭嘉儀行使工會參與權；第二項指控則指控公司因她行使該等權利而終止其僱傭合約。

審判過程中，辯方試圖說服法院相信鄭嘉儀遭解僱是基於冗員裁減，並主張檢方未能充分證明公司管理層曾指示鄭嘉儀的主管採取相關行動。辯方在先前的聽證會中，亦指控鄭嘉儀出於惡意行事。

量刑預計將在稍後日期宣佈。

鄭嘉儀於2024年遭解僱一事引發許多新聞從業人員的警覺，特別是鑑於傳統上，外國媒體在香港所承受的壓力一向低於本地新聞機構。

在2020年北京實施《港版國安法》之後，以批評政府報導著稱的兩家本地新聞媒體《蘋果日報》與《立場新聞》，其高層主管遭逮捕後被迫關閉。

《蘋果日報》創辦人黎智英（Jimmy Lai）已於今年2月被判處20年監禁，其員工則分別被判處6年9個月至10年不等的有期徒刑。

香港這個前英國殖民地於1997年回歸中國統治，在「無國界記者組織」（Reporters Without Borders）最新的世界新聞自由指數中，於180個國家及地區中排名第140位，相較於2002年在139個地區中排名第18位，排名大幅下滑。