租金飛漲壓垮亨特地區居民 紐澳慈善機構籲政府設漲租上限

對於澳洲紐省亨特地區（Hunter）努力維持住所的居民而言，每週多出來的50澳元，可能是能否填飽肚子與流落街頭之間的關鍵差距。

整個地區的租金已大幅飆漲，僅僅一年內，上亨特地區（Upper Hunter）的公寓租金就上漲了近12%，迫使原本已承受財務壓力的家庭做出幾乎不可能的抉擇。

新南威爾斯州無家可歸者組織（Homelessness NSW）呼籲加強租屋保護措施。根據Cotality統計機構的資料顯示，截至今年8月的12個月內，亨特地區每個地方政府的公寓租金漲幅均跑贏通膨率。

該機構執行長Dom Rowe表示，有相當數量的亨特居民僅因一次錯過的薪水支票或一筆突如其來的大額帳單，就可能失去棲身之所。

Rowe說：「目前的狀況真的非常嚴峻。」她指出：「如果你的收入不算高，唯一負擔得起的住房就是社會住宅，而目前等候名單上已有7萬人；或者是低價位的私人租屋，而正是在這個族群中，租金上漲的衝擊最為劇烈。」

數據顯示，美特蘭（Maitland）的公寓週租金從490澳元升至519澳元，每週增加29澳元，一年下來超過1500澳元；上亨特地區則從407澳元升至454澳元，每週增加47澳元，一年增幅超過2400澳元。

鄧戈格（Dungog）地區租金從413澳元上漲至450澳元；麥夸利湖（Lake Macquarie）公寓租金從585澳元增至626澳元；辛格爾頓（Singleton）從464澳元升至485澳元；塞斯諾克（Cessnock）從474澳元增至495澳元；史蒂芬斯港（Port Stephens）居民則面臨從536澳元上漲至577澳元的負擔。

在亨特地區最大的租屋市場紐卡斯爾（Newcastle），公寓週租金從642澳元增至673澳元，漲幅接近5%。

對部分民眾而言，私人租屋是他們唯一負擔得起的住房選項。期待入住社會住宅的人，平均等候時間可能長達十年。Rowe指出，亨特地區居民，特別是單親家長、領取殘障年金或老年年金的族群，正被迫削減必要支出，否則將面臨流落街頭的命運。

Rowe表示：「這真的是很艱難的處境。你會發現，當人們失去住所後，會陷入一種惡性循環，他們的身分認同感和歸屬感都會跟著崩潰。」

過去五年來，澳洲的所得補助僅調漲約23%，但同期租金卻飆漲約48%。

目前增長最快的無家可歸族群之一，是55歲以上的女性。

Rowe警告，租金持續攀升將提高亨特地區的無家可歸風險，她敦促紐省政府效法澳洲首都特區（ACT）的做法，將租金調漲上限設定為通膨率加10個百分點。

「紐省的租屋族應該享有與ACT租屋族相同的保障，」Rowe強調。

紐省「更佳法規與公平交易廳」廳長Anoulack Chanthivong的發言人回應表示，政府理解租屋族經常處於生活成本壓力與緊縮房市的最前線。

該名發言人指出：「政府已規定每年僅能調漲租金一次，確保房客享有免費的租金支付方式，並禁止收取背景調查費用。」

「我們也推出了免費的Rent Check網站，讓租屋族能輕鬆查詢自己所支付的租金是否合理。」

不過，該發言人並未直接回應省政府是否將對租金調漲設定上限的問題，但表示政府已在中央海岸（Central Coast）啟動第一階段的「智慧租屋押金」（Smart Rental Bonds）制度，讓房客在搬遷時可將押金轉移到新住所。

無家可歸者組織定義，當租金支出佔所得比例不超過30%時，住房才屬於可負擔範圍。

在紐省，租約第一年內不得調漲租金，且每次調漲後，房東必須至少等候一年才能再次調漲。

Rowe認為，將租金上限設定為通膨率加10個百分點，「已是相當公平的標準」。

她說：「我們並沒有限制房東從私人租屋中獲利，沒有人說房東不應該賺錢，我們只是主張這應該是在合理的水平，而不是不公平的水平。」