堪薩斯市非營利組織助脊髓損傷病友負擔保險不給付之醫療器材

現年36歲的Nathan Powell自12歲遭槍擊導致脊髓損傷以來，便與輪椅為伍。然而，現在他將重心從自身的困境轉向協助他人面對類似的挑戰。

Powell創辦了以其姓名命名的Nathan Powell基金會，這是一個非營利組織，致力於幫助脊髓損傷病友負擔關鍵醫療輔具的費用，同時也積極推動打造更友善無障礙環境的堪薩斯市。

對於輪椅使用者而言，「無障礙」是日常生活中無可迴避的課題，從每一處路緣到每一段不平整的人行道，都可能成為行動阻礙。Powell直言：「有時候人行道並不暢通。像是我家外面有一側人行道就並非完全平坦。」

多年來，堪薩斯市已透過增設《美國身心障礙者法》(ADA)規定的無障礙坡道與行人穿越設施逐步改善環境，但倡議人士強調，仍有相當多的工作有待完成。「我們確實已取得長足進步。然而，仍有大量事務亟需推動。」The Whole Person機構的CIL服務長Robert Honan表示。

Powell與Honan均指出，另一項更為隱形的日常障礙，是殘疾人士獨立生活的經濟成本。Honan說：「資金永遠是一大難題。殘疾人士需要協助才能實現獨立生活。」

籌措資金購買專業輔具是一項反覆出現的挑戰，而聯邦補助的削減更使情況雪上加霜。Powell指出：「保險無法給付所有專案。這使得家庭與個人必須自行承擔購買這些器材的費用。」

個別輔具的價格往往迅速累積成可觀數字。Powell表示：「這些器材中有許多價格高昂，若無力負擔，便等於根本沒有取得該項配備的機會。」

Nathan Powell基金會正是協助家庭支付那些保險通常無法全額給付的昂貴醫療器材。Powell表示，創辦該基金會是他回饋社會的方式，因為多年來社區曾給予他極大的扶持。

他說道：「我真心期盼在這個世界上創造一些改變，也希望能夠將這份善意傳遞下去。」