澳洲資料中心產業示警：若不積極化解民眾疑慮 恐重演美國社區衝突

全球資料中心巨頭示警，產業界必須加倍努力化解澳洲民眾對人工智慧浪潮的疑慮，否則恐將重演美國當地社區的激烈衝突場面。

國際與澳洲本地的資料中心及AI產業領袖齊聚墨爾本，展開為期三天的高峰會，時值聯邦與州政府持續為該產業制定監管框架之際。

隨著十一月美國期中選舉臨近，包括部分美國州份與地方政府在內，全球各地對資料中心的禁令與暫停審批措施正持續擴散。

NEXTDC執行長暨董事總經理Craig Scroggie表示，全球正進入「第四次工業革命」，澳洲擁有獨特優勢得以從中受惠。

他週二在墨爾本會展中心向與會者指出：「但我們仍有一些瓶頸亟待突破。社會信任的挑戰，以及外界對我們是否應發展資料中心的質疑，可能導致我們犯下最嚴重的錯誤之一——那就是停滯不前……因為從美國進口而來的負面新聞報導，讓民眾擔心資料中心可能耗用我們的能源資產或飲用水，進而使我們不敢把握這項機遇。」

NEXTDC於澳洲證交所掛牌營運，在雪梨、墨爾本、布里斯本與伯斯共擁有17座資料中心。

其在墨爾本內西區Footscray的225MW據點，因噪音、光害及污染等疑慮，已遭到部分居民的反對。

當地州議員Katie Hall於四月致函規劃部長Sonya Kilkenny，反映社區對該公司擴建申請的憂慮。她指出，該中心距離超過800戶住宅、一所幼兒園、母嬰服務機構及一條當地溪流不到500公尺。

維多利亞州綠黨隨後推動立法，要求全州暫停審批「超大規模」AI資料中心，但該法案遭工黨議員——其中包括Hall議員——否決。

維多利亞州AI部長Anthony Carbines正著手研擬政策白皮書，預計近期內將公布相關內容。

州長Ben Carroll上週對媒體表示：「我們必須確保……資料中心能獲得社區與社會的認可。」

Scroggie強調，任何社區疑慮都不應被輕視，產業界人士必須向大眾說明數位基礎建設對就業與經濟成長的助益。

他告訴AAP：「在歷史上的任何時刻，我們從未需要解釋這些設施如何運作，但如今我們最重要的工作，就是設法讓這場對話降溫。」

「我們不能告訴那些對產業界怒吼、擔心工作被取代或被取代的人說，AI是不好的，然後要他們保持冷靜。」

輝達（Jared Carl）雖認同居民不希望自家後院出現大型資料中心，但也指出勞動力短缺是部署的主要障礙。

目前的因應做法是在場外預製更多設施零件，將建置時間從原本的18個月至兩年，縮短至7至9個月。

這家科技巨頭的全球AI資料中心主管表示：「我們仍見到資料中心在18到24個月內建成所帶來的投資回報。這樣的速度能讓投資迅速回本，之後就純屬獲利了。」

八月底，澳洲國家內閣召開會議，討論對資料中心能源、水資源及土地使用制定一致的強制性標準。

昆士蘭州與北領地似乎獲得豁免，無須強制要求資料中心自行供應再生能源，允許當地設施繼續使用煤炭與天然氣發電。

聯邦能源部長Chris Bowen隨後澄清，各州與領地若欲遵循擬議中的聯邦法律，仍須證明其能覓得更便宜的電力來源。