即便伊朗政權對權力的掌控依然穩如鐵腕,卻也無法忽視美國經濟戰的衝擊力道,而這股壓力正持續加劇。
這股憂慮甚至蔓延至最高領袖穆傑塔巴·哈梅內伊(Ayatollah Mojtaba Khamenei)身上。自2月28日美國與以色列發動攻擊、擊殺其父親後,他便未曾公開露面。
根據路透社報導,哈梅內伊於上月底發表一份書面聲明,下令伊朗官員「不得做出任何損害社會凝聚力之事」,並要求他們避免發表任何「削弱國家與公眾動力的洩氣言論」。
此時正值經濟困境與加油站前大排長龍的場景已在伊朗境內引發新一波抗議活動,雖然規模不及今年1月爆發的大規模動亂,但社會不滿情緒已然升溫。
去年伊朗貨幣崩盤與高通膨曾引爆全國性動亂,政權隨後以血腥鎮壓手段屠殺數千名抗議者。自此之後,里爾匯率續探新低,加上美方戰爭與海上封鎖的雙重夾擊,經濟情勢進一步惡化。
哈梅內伊在聲明中對經濟現況表達憂心,並呼籲政府必須採取行動因應。他強調:「必須嚴肅正視經濟與民生挑戰的連鎖問題,包括通膨、失業、價格管理,以及商品與服務市場的調控。」
幾乎在同一時間,伊朗總統裴澤斯基安(Masoud Pezeshkian)也公開承認國家面臨的經濟困境。他在一次國家電視台專訪中,面對各方壓力展現出強硬姿態,並將伊朗的韌性歸功於全民團結,但同時坦承「我們面臨許多問題」。
裴澤斯基安進一步估計,伊朗貿易量已銳減25%至35%,其中進口跌幅遠甚於出口,他並對否認經濟衝擊的說法表達不滿。他直言:「有些人說制裁完全沒有效果,我真的不知道該怎麼跟這些人說。我只想說:宣稱制裁毫無影響,與事實完全不符。」
美國方面則持續加大施壓力道。財政部長貝森特(Scott Bessent)宣布啟動「經濟D-Day」,全面封鎖伊朗用以規避制裁的各種管道,進一步削弱該政權從石油出口獲利以及取得關鍵物資進口的能力。
伊朗高層消息人士向路透社透露,美國的封鎖行動與制裁逃漏防堵措施正變得愈來愈難以承受。報導指出,切斷伊朗與其他國家國際金融網絡連結的舉措構成特別迫切的威脅。
其中一名高層人士補充,伊朗目前汽油庫存僅剩約兩個月的供應量,由於國內煉油產能有限,這些燃料必須仰賴進口。
與此同時,伊朗貨幣里爾已崩跌至兌1美元兌換220萬里爾,相較一年前的約100萬里爾,貶值幅度驚人。通膨率也飆破80%,部分主食價格甚至翻倍上漲。
然而,專家提醒,伊朗高壓政權不太可能因平民百姓的苦難而動搖,且準備好以比美國民眾承受高油價更久的時間來熬過經濟困境。
美國的經濟施壓策略也高度仰賴海軍持續部署,以維持對伊朗的封鎖,同時護送波斯灣阿拉伯產油國的油輪安全通過荷莫茲海峽。這類無限期且範圍廣泛的任務可能會消耗美軍的戰力與戰備能量;反觀伊朗,只需對商船發動有限度的攻擊,便能將航運量壓制在低於戰前水準。
美國能源部長萊特(Chris Wright)在《福斯週日新聞》(Fox News Sunday)專訪中表示,海軍在防禦伊朗攻擊方面正日益精進,也收到其他國家願意協助的訊息。但他強調:「地球上沒有任何一個國家的軍事能量能與美國相提並論。因此在這場仍有些激烈的衝突中,目前仍由美國主導。參與其中的其他軍事資產是區域內的盟友與夥伴。至於從區域外部引入更多支援,我希望那一天能盡快到來。」