多數工作者都曾在某個時刻盯著薪資單，腦海中浮現：「我應該賺得比現在更多。」然而紐約大學史登商學院教授史考特．蓋洛威（Scott Galloway）對薪資的看法，卻顯得不那麼討喜。他認為，在整個職涯歷程中，你「被高估」與「被低估」的時間，很可能是各占一半。
蓋洛威日前於其播客節目「Prof G Pod」中表示，這種薪資與期望之間的矛盾，到了職涯中後段會變得格外明顯。在經歷多年升遷、加薪與跳槽之後，勞工的薪資已被推升到一定水位。都市研究所（Urban Institute）研究發現，年長工作者雖然比年輕族群更不容易丟掉工作，但一旦遭解雇，重新求職的難度更高，失業期也更長。
蓋洛威認為，問題有時候並非「有沒有工作機會」，而是工作者「是否願意接受現有的職缺」。他在節目中提問：「你是真的找不到工作，還是只是找不到你想要的工作？」
沒有人覺得自己被高估
對於那些已經覺得自己該領更多錢的勞工來說，蓋洛威的論點恐怕難以服人。研究顯示，這種「覺得自己被低估」的心態相當普遍，即使是薪資已經高於市場水準的人也一樣。
2025年Payscale一項調查發現，68%的工作者認為自己薪資過低；但更令人意外的是，實際薪資高於市場行情的員工當中，仍有高達47%覺得自己賺得不夠多。
這樣的心理其實不難理解。在Reddit的工作社群中，有用戶分享自己在公司待了近兩年，年薪約4.8萬美元，但房租就吃掉了薪資單的約一半。他在貼文中寫道：「我無法擺脫那種被低估的感覺。」
另一名員工則提到，自己在一家市值數十億美元的企業待了超過15年，爭取了整整一年才終於升上主管，但後來才發現自己的新薪資，竟比前任擔任相同職務的人還要少1萬美元以上。
工作者會期待跳槽後薪水變高，其實有跡可循，因為換雇主通常確實能換來較好的報酬。根據亞特蘭大聯邦準備銀行（Federal Reserve Bank of Atlanta）2026年7月資料，跳槽者的薪資中位數成長率為4.4%，留任者僅3.6%。
然而蓋洛威的論點在於，勞工可能會將這個模式視為常態，預設每一次換工作都應該加薪或至少維持原薪。放在數十年的職涯長河中來看，這樣的期待未必總是能夠實現。
走下薪酬階梯
這種期待與現實的落差，到了職涯後期影響尤其深遠。一位花了數十年逐步攀上薪資階梯的工作者，若突然面臨必須另謀高就的局面，挑戰會格外嚴峻。
蓋洛威表示，連他自己公司內部也觀察到這樣的矛盾。他說自己努力讓團隊成員的薪資維持在市場水準的約30%至50%之上，卻從未預期有人會承認自己「被高估」。
他在節目中直言：「沒有人會坐下來跟媽媽說：『嘿，老媽，我被公司高估了耶。』」
在蓋洛威看來，薪酬很少能精準對應一個人在某個當下的價值。他認為，在職涯的不同階段，勞工必然會經歷被低估或被高估的時期。
問題在於，經年累月的加薪與升遷會建立一個新的薪資基準線。等到需要轉換跑道時，自然的期待就是下一份工作至少要維持同樣水準，最好還能再往上加。
但蓋洛威認為，職涯發展未必總是如此。
保持彈性的代價
對年長工作者而言，這種調整尤其困難，因為他們還得面對另一道障礙：年齡歧視。
最新數據顯示，年長工作者在失業後的反彈能力確實較弱。根據美國勞工統計局（Bureau of Labor Statistics）資料，在2023至2025年間遭資遣的資深員工中，25至54歲族群有72.9%於2026年1月前重新就業，但55至64歲族群僅有57.3%重返職場。
蓋洛威認為，現今年齡已成為職場上越來越容易被拿來「否定一個人專業價值」的理由。他以自己受到的批評為例，指出外界有時會因為他的年紀，而直接否定他的專業見解。
然而，更務實的課題或許並非要對抗年齡本身，而是要擺脫「職涯只能單向前進」的思維。倘若一份薪資較低的工作能換來更高的穩定性、更好的福利，或為日後更強的報酬能力鋪路，那麼這份工作未必就是壞選擇。有時候，最明智的職涯決策，短期看起來就像是倒退了一步。
這也意味著，勞工不應讓上一份工作的薪資，永久定義自己的價值。隨著產業變遷，維持技能的時效性、保持人脈網絡的活躍，並對市場薪資行情有務實的認知，都至關重要。
畢竟，職涯很少是一條筆直的上升曲線。有時候階梯會移動，有時候階梯上的某個橫檔會消失，有時候下一步的薪水還會變少。真正的關鍵，在於辨識什麼時候一份較低的薪資，其實是在為自己買下一條更長的跑道。