通膨調整後 全新豐田Camry竟比1997年更便宜 但為何民眾仍覺買車貴？

當前新車平均交易價格約在5萬美元左右，而全職工作者的薪資中位數僅略高於6.2萬美元，這也難怪越來越多人覺得汽車價格貴得離譜。雖然售價低於5萬美元的選擇仍然存在，但實際上現在已經買不到定價低於2萬美元的新車。然而，當我把第一代XV20豐田Camry基本款的原始建議售價（MSRP）輸入美國勞工統計局（BLS）的通膨計算機時，跑出來的數字竟然比新款Camry的定價還高。官方數據顯示，新款Camry的實質購買力其實比三十年前更為便宜。

我們的朋友Cars.com保存了一份實用的歷史定價資料庫，裡面記載1997年豐田Camry CE的原始MSRP為1萬6,448美元。不過，當年想要自動變速箱版本的消費者，必須支付1萬7,248美元。接著打開通膨計算機，選擇1997年7月作為起始點，你會得到大約3萬4,220美元的通膨調整後價格。如果選擇自動變速箱版本，則約為3萬5,884美元。現在雖然已經買不到手排Camry，但無論你偏好XV20的哪種變速箱，新款Camry LE的基本售價僅為2萬9,600美元（不含運費）。

我雖然不是數學專家，但相當確定2萬9,600美元比3萬4,220美元或3萬5,884美元都少了數千美元。這並非單一案例。用同樣的方式檢視第六代Honda Accord，1998年7月的1萬5,100美元如今相當於3萬0,895美元，而新款Accord起價為2萬8,395美元。至於與當年截然不同的全尺寸皮卡——1997年Ford F-150售價1萬4,505美元，通膨調整後為3萬0,850美元，遠低於新款F-150的3萬7,290美元基本售價——這算是例外。整體而言，過去數十年來，主流汽車的定價大致與通膨同步甚至跑贏通膨。

那麼，這究竟是怎麼回事？為何當新車官方售價比1990年代更便宜時，民眾卻覺得買車難以負擔？金錢是人為創造的沒錯，但這並非唯一問題。正如《金融時報》近期一篇文章所指出的，「美國企業獲利創下歷史新高，但勞工分得的餅卻縮水至歷史低點，引發許多美國民眾的不滿以及日益高漲的政治反彈聲浪。」

《金融時報》引用美國經濟分析局（BEA）的數據指出，美國企業第二季的年化稅前盈餘達到4.8兆美元，佔國民所得的18%。據報導，這是我們自二戰結束以來所見過的最高比例。與此同時，勞工薪酬（含薪資與福利）下滑至60%，是1950年代以來的最低水準。

摩根大通經濟學家Abiel Reinhart告訴《金融時報》：「無論從哪個指標來看，勞工在員工薪酬方面所分得的國民所得比例，長期以來都呈現日益縮小的趨勢。反過來說，這些收入跑到哪裡去了？一定會流向某處，而其中很大一部分進入了企業的利潤率。」

此外，《金融時報》還寫道：

豐厚的投資報酬主要造福較富裕的美國人，因為他們的收入有很大一部分來自投資，而中低收入家庭則更依賴薪資收入。

通膨也持續超越薪資成長，導致7月實質時薪較一年前下滑0.2%。

共和黨的經濟政策只讓情況更加惡化，一方面給予企業與富裕企業主減稅優惠，另一方面卻刪減有利中產階級的相關計畫。自從雷根宣布對工會全面開戰以來，勞工分得的經濟大餅比例就持續縮減，但在COVID疫情後，特別是過去12個月以來，這個趨勢加速惡化。也就是說，也就是唐納德・川普擔任總統的這12個月。

企業高層成功說服我們相信，預算永遠緊絀，要求加薪是不切實際的期待，即使加薪幅度跟不上通膨。他們讓我們相信，承擔更多（無薪的）責任以換取未來可能的升遷機會，是理所當然的事。更遺憾的是，他們成功說服我們相信汽車變貴了，但事實是，他們一直有系統地削減我們的薪資，以便為自己保留更大一塊餅。