英國開學季減負大作戰！新政策上路 家長年省最高1,200英鎊

隨著新學期開學，英國政府推出多項家庭減負措施，包括免費校餐、免費早餐俱樂部以及校服成本補助，預計每個家庭每年最高可節省1,200英鎊，希望能舒緩開學帶來的經濟壓力。

根據政府統計，領取 Universal Credit（英國統合福利津貼）的家庭中，超過300萬名兒童將從新學期起開始享有免費校餐。加上免費早餐俱樂部與校服補助等配套措施，符合資格的家庭每年最高可省下1,200英鎊。若是符合資格的在職父母進一步使用政府補助的托育服務，每年最高甚至可節省8,000英鎊。

這項政策推出的時機，正好落在家長面臨新一輪沉重開學支出的時刻，舉凡校服、午餐、托育、交通等開銷，樣樣都是負擔。

政府引述最新研究指出，許多家庭在學期間仍被迫做出艱難的財務取捨。約有三分之一的家長選擇縮減點心零食開銷，或透過大量烹飪（batch cooking）來延長預算；更有十分之一的家長曾向食物銀行或社區服務求助。超過80%的家長認為，提供免費早餐俱樂部、免費校餐及托育支援，將有助於減輕家庭財務壓力。

英國教育大臣 Lucy Powell 表示：「對家長來說，新學期開始往往是一年中最燒錢的時節。從校服、午餐到托育，加上其他所有伴隨新學期而來的成本，帳單很快就會累積起來。但本週起，家庭終於能開始感受到我們這項支援帶來的實質好處。透過歷史性的免費校餐擴大計畫、更多免費早餐俱樂部、托育支援，以及降低校服成本的行動，我們正幫助家庭緩解開學帶來的經濟壓力，提供數千英鎊的節省，讓家長擁有亟需的喘息空間。」她強調，這份喘息空間能讓家庭專注於協助孩子學習、成長與茁壯，而她本人則會持續推動建立讓每位兒童都能成功發展的教育體系。

全國1,400間免費早餐俱樂部同步啟用

從今日起，全英國將有1,400間全新的免費早餐俱樂部同步開幕。政府指出，這些俱樂部將為兒童提供健康餐點，協助家長省下學前托育費用，並減輕早晨接送的壓力。免費校餐的擴大實施，也旨在確保兒童在上學前能吃得飽足，以最佳狀態展開學習。

Sutton Trust 執行長 Nick Harrison 對此表示：「這些措施是將飢餓從教室中消除的重要一步。兒童在飢餓狀態下無法有效學習，因此這些努力將有助於對抗兒童貧困問題，同時改善弱勢青年的教育成果。將免費校餐擴及所有符合 Universal Credit 資格的家庭，制度上也更容易理解，有助於提高申領率。當然，這並不代表消除兒童貧困的任務已經完成，但這些綜合措施確實能為英國許多家庭帶來實質的生活成本改善。」

蘇格蘭推動普惠式早餐俱樂部

蘇格蘭方面亦準備擴大早餐俱樂部的覆蓋範圍，根據首席部長 John Swinney 公布的計畫，預計在2027年8月前，讓所有小學學生都能使用早餐俱樂部。這項服務將適用於就讀小學與特殊學校的兒童，政府表示，早餐俱樂部將為孩子的一天提供營養的開始，同時讓家長擁有更大的工作或進修彈性。現行的「Bright Start Breakfasts」計畫目前已支援490間俱樂部，覆蓋蘇格蘭約20,000名兒童。

威爾斯持續推行小學免費早餐

威爾斯則已實施「小學免費早餐計畫」（Free Primary School Breakfast Initiative），讓參與計畫的小學為所有願意參加的兒童提供免費早餐。該計畫開放給就讀於有運作該方案的學校學生，早餐內容包含健康穀片、牛奶、吐司或麵包，以及水果或果汁。家長可透過聯繫子女就讀的小學，確認該校是否提供此服務並取得相關申請表單。

數千個新增托育名額

英國政府亦將從2026年9月起，提供9,000個托育名額，並新增或擴建約450間以學校為基礎的幼兒園。目標是讓托育服務更加普及，減少家長需要在一早進行多次接送的情況。這些措施是更廣泛家庭減負方案的一部分，內容還包括交通與家庭能源帳單的支援。政府也將於9月底前公布新的校園食品標準，這將是十餘年來該標準的首次重大修訂。

The Food Foundation 執行董事 Anna Taylor 表示：「很高興看到英格蘭地區將免費校餐擴展至所有領取 Universal Credit 的家庭終於實現！這是我們倡議了七年的目標。這將紓解困境家庭的壓力，並保護額外50萬名兒童免於挨餓。若執行得當，免費校餐不僅能保護兒童健康，還能為他們的學習注入能量。為了充分發揮這項重大機會的效益，政府必須確保學校供應營養食物，並建立健全的監督機制。The Food Foundation 是 School Food Project 的合作夥伴，將協助學校達成這些目標。」