蛋白質的消費場景已從單純的運動營養，延伸至作為功能性食品，協助銀髮族維持肌肉健康，並支持減重族群藉由增加飽足感達到體重管理目標。
全球乳清蛋白價格飆漲的衝擊正持續擴散至整個運動營養產業，從製造商、品牌業者到終端消費者皆受到影響，促使企業調漲售價、積極探索替代蛋白質來源，並全面調整產品策略。
中國運動科學公司北京康比特運動科技（CPT）於8月14日公布的2026財政年度上半年業績顯示，其蛋白增肌產品系列營收年減11.78%至人民幣3.044億元（約4,530萬美元），凸顯乳清蛋白價格持續攀升已成為產業普遍面臨的嚴峻挑戰。
康比特的乳清蛋白原料主要來自歐洲、美國、澳洲及其他主要乳製品生產國。
康比特指出，乳清蛋白價格居高不下已是棘手問題，加上貿易政策、地緣政治衝突及全球通膨等因素加劇供應短缺，進一步推升價格，公司將此視為對正常生產營運的風險因子。
大宗商品情報平台Vesper Tool的數據顯示，蛋白質含量至少80%的乳清蛋白濃縮物（WPC 80）目前報價為每公噸32,000美元，等於每公斤32美元，相較2023年同期的每吨5,500美元，漲幅逼近六倍。
印度領先的運動營養及健美補充品品牌MuscleBlaze資深副總裁Kaustuv Paliwal表示：「當情勢趨於嚴峻時，品牌有責任為消費者提供優質的替代選擇。」
事實上，為消費者尋找「合適的蛋白質」替代方案已成為該公司的「首要任務」。
他補充說：「若我們銷售替代蛋白質，我們會做到完全透明化。我們不會對消費者做出天花亂墜的承諾，因為在當今世界，透明度才是關鍵。」
乳清蛋白價格飆漲背後有多項驅動因素。其中一項關鍵因素是美國等主要市場對乳清蛋白的需求大幅增加，用以緩解GLP-1類減重藥物所引起的肌肉流失副作用。
美國農業部（USDA）於8月27日發布的聲明指出，乳清蛋白供應依然吃緊，需求持續超過供給。
數據顯示，2026年6月，美國製造商的乳清蛋白濃縮物庫存為4,175.5萬磅，為今年上半年最低水位。
消費者是否感受到荷包壓力？
以銷售金額而言，乳清蛋白仍是MuscleBlaze的最大營收貢獻品項；但以銷售量來看，肌酸（creatine）已後來居上，雖然領先幅度相當有限。
Kaustuv於6月分享指出，與去年同期相比，該公司已調漲乳清蛋白產品的零售價格20%至25%，所幸「乳清蛋白產品的銷售量仍然維持穩定」。
他補充：「我們預估，隨著零售價格持續調漲30%、35%甚至40%，銷售量仍可維持。但一旦超過這個幅度，情況就會變得危險。」
他認為，根據目前的趨勢來看，未來至少六到八個月內，乳清蛋白價格並無下跌跡象。他預期，未來幾個月零售價格可能逼近去年同期的兩倍。
另一家印度蛋白質品牌Only What's Needed（OWN）指出，2026年6月該公司所採購的乳清原料成本已達每公斤3,700印度盧比（約38.60美元），較一年前的每公斤1,475盧比（約15.40美元）翻漲超過一倍。
該公司指出，今年3月以來價格漲勢尤其明顯，並表示已透過調漲乳清蛋白產品售價作為因應。隨著庫存從舊批的較低成本轉換至新批的較高價格原料，產品價格將依據每公斤4,500至5,000盧比（約47至52美元）的完全負載成本進行調整。
目前，該公司1公斤裝、每份26克蛋白質的乳清蛋白濃縮物售價為3,399盧比（約35.50美元），另一款1公斤裝、每份24克蛋白質的乳清蛋白濃縮物則定價3,699盧比（約38美元）。
Kaustuv預期，乳清蛋白補充品價格持續攀升可能導致消費者行為出現四種可能的轉變。
第一，消費者可能減少乳清蛋白攝取量。這意味著乳清蛋白粉的小包裝（sachet）可能成為市場主流規格。
他說：「消費者可能會對乳清蛋白攝取進行配給。他們可能不再購買2公斤裝，而是轉向小包裝產品，以減少每日飲用份數。」
部分消費者可能轉向價格較親民的替代蛋白質，而死忠族群則可能不論價格多高都持續使用乳清蛋白。
他表示：「這是一個龐大的消費族群。對部分人來說，健康已成為如此強烈且極端的驅動力，使他們願意犧牲一切來換取健康。我們將這群消費者稱為『純粹派』（Purest）。純粹派不會轉向其他產品，會繼續留在乳清蛋白的懷抱。」
此外，還有所謂的「蛋白質遊牧族」，他們可能完全停止攝取乳清蛋白。
他說：「我們希望這群人數量不要太多，因為如果增加，就會對乳清蛋白品類構成威脅。這群消費者可能會認為他們不需要額外攝取蛋白粉，只要多吃雞肉和雞蛋就好。」
從近幾年美國製造商乳清蛋白濃縮物庫存的比較來看，每年6月的庫存量均呈現下降趨勢，從2024年到2026年皆是如此。
從替代蛋白質到小包裝策略
從開發替代蛋白質到重新設計產品、推廣其他品項，運動營養公司正積極尋找新方法來因應乳清蛋白價格上漲，並維持獲利能力。
以康比特為例，該公司將消費者區分為不同類別，並推出針對特定族群設計的產品。
產品範例包括較小包裝的乳清蛋白產品、紀念25周年的限量版、專利乳清蛋白配方，以及針對高端用戶和健身愛好者設計的複合蛋白質產品（結合不同類型蛋白質）。
該公司同時積極在京東、阿里巴巴、抖音、拼多多等電商通路進行品牌行銷，以擴大消費者觸及範圍。
為提升整體毛利率，該公司也加大其他產品如肌酸、魚油及綜合維他命的促銷力度，使肌酸營收年增99.5%至人民幣3,660萬元（約540萬美元）。
另一方面，MuscleBlaze於上個月推出了一款酵母蛋白（yeast protein）產品，每份含有全部九種必需胺基酸及26克蛋白質。
Kaustuv說明：「這款產品採用先進的酵母蛋白分離物（Advanced Yeast Protein Isolate），優於一般標準的酵母原料。每勺可提供26克蛋白質，且完全不含乳糖。」
他強調：「最重要的是，這款產品解決了消費者飲用酵母蛋白時面臨的三大問題：粉感或顆粒感殘留、搖晃時過度起泡，以及平淡如麵粉般的風味。」
酵母蛋白係透過發酵製程取得。
他表示，推出酵母蛋白產品的主要目的是填補印度市場上優質替代蛋白質的供給空缺。
消費者可將其作為搭配乳清蛋白使用的高品質替代品，或在當前乳清蛋白價格高漲之際，作為平價替代選項。
他指出：「我們的目標是幫助印度消費者滿足每日蛋白質需求，同時做出明智的選擇。」
相較於其他替代方案，酵母蛋白之所以獲選，是因為其在質地與黏稠度上最接近乳清蛋白。
除了物理特性外，他表示，評估替代蛋白質的標準還包括：以蛋白質消化率校正胺基酸評分（PDCAAS）為基礎的胺基酸吸收率、以可消化必需胺基酸評分（DIAAS）為基礎的胺基酸消化率，以及其在肌肉修復方面的功效。
他說：「我們正在評估消費者關注的所有參數：物理特性、溶解度、黏稠度、粉體濃稠度、是否容易沖泡……當然還有對消費者而言修復效果是否確實發生。但我們也承認，在修復效果與DIAAS值方面，沒有任何蛋白質能與乳清蛋白分離物這種『完全蛋白質』相提並論。」
替代蛋白質：從酵母到葉蛋白
在高度依賴乳清蛋白進口的中國及印度等市場，隨著業者尋求因應乳清蛋白價格飆漲及供應緊縮之道，對替代蛋白質的興趣日益濃厚。舉例而言，乳清蛋白供給已優先配置給美國等主要乳清蛋白消費市場、乳清蛋白生產國或與供應商有長期合作關係的地區。
對中國酵母蛋白供應商安琪酵母（Angel Yeast）而言，印度已成為其最大的海外市場，當地對酵母蛋白的需求約為8,000公噸，預計明年將翻倍。SuperYou是其在印度合作的主要品牌之一。
今年上半年，該公司酵母蛋白的國際銷售額成長160%，國內銷售額更是暴增299%。
安琪酵母營養與健康技術中心總經理Chris Chen表示：「由於乳清蛋白品牌無法將原料漲幅完全轉嫁給消費者，因此一直在尋求替代方案。」
她指出，在中國，多數尋求使用酵母蛋白的品牌主要為運動營養公司。
第二大蛋白質使用族群為銀髮族，他們攝取蛋白質以維持肌肉及免疫功能；第三大族群則是將蛋白質作為功能性食品攝取的休閒消費者。
與Kaustuv的看法一致，Chen表示，品牌在比較酵母蛋白粉與乳清蛋白粉，以及大豆、豌豆等熱門植物性蛋白時，主要優先考慮吸收率、溶解度、風味及營養價值。
她透露，公司亦規畫展開一項臨床試驗，研究酵母蛋白是否能緩解GLP-1減重藥物引起的肌肉流失及腸胃不適，並將其效果與乳清蛋白進行比較。
另一方面，至少在中國市場，酵母蛋白的價格約為乳清蛋白的五分之一。根據今年3月發表的一項研究，酵母蛋白富含支鏈胺基酸，其白胺酸（leucine）含量接近乳清蛋白，每100克分別為9.9克與11.1克。
在南方的大洋洲，紐西蘭及澳洲的業者也積極投入替代蛋白質的開發。
紐西蘭業者Leaft Blade已成功從紫花苜蓿（Alfalfa）葉片中的天然成分——核酮糖-1,5-二磷酸羧化酶/加氧酶（rubisco）——萃取蛋白質。該公司表示，這種蛋白質每克含有522毫克的全部九種必需胺基酸。
利用rubisco，該公司已研發出一款100毫升的即飲包裝產品，每包含有18克蛋白質及6毫克鐵質。
澳洲業者NiHTEK則開發出一款註冊商標為NiHPRO的蛋白質產品，含有豌豆蛋白、米蛋白及必需胺基酸。
共同創辦人Drew Campbell先前指出，這款純素友善的蛋白質在消化率、風味、口感及胺基酸組成方面均能模擬乳製品蛋白質。該蛋白質的DIAAS值為116，據稱高於乳清蛋白分離物的109。
乳清蛋白供應商：既有巨頭與新進者
美國、歐洲、紐西蘭及澳洲是乳清蛋白原料的主要來源。
以MuscleBlaze為例，該公司80%的乳清蛋白原料來自歐洲。
與此同時，印度當地市場近年也開始出現供應乳清蛋白的企業，目前國內供應商約占該公司採購量的5%至10%。
然而，印度的乳清蛋白生產產業仍處於萌芽階段，不同供應商間的產品品質良莠不齊。仍待克服的挑戰包括重金屬及黃麴毒素的汙染問題。
Kaustuv表示：「有一些公司和品牌正非常努力地解決這些挑戰。我們也預期，未來兩到三年，國內乳清蛋白生產商的數量將會增加，因為資金已開始流入印度的乳清蛋白製造領域。」
印度乳清蛋白生產商面臨的另一項挑戰是，如何先取得足夠的乳清原料。由於乳清是製作起司的副產品，而印度並非主要的起司消費國。
他指出：「印度市場存在一些結構性問題。其中之一是起司消費量——這是生產乳清副產品所需的——至今仍未達到理想水準。我們是奶油消費國，也是酥油（ghee）消費國。我們不像歐洲人、美國人及世界其他國家那樣，是起司消費國。」