巴拿馬商會、工業暨農業公會（CCIAP）近日正式要求總統何塞·勞爾·穆利諾（José Raúl Mulino）全面否決甫經國民議會三讀通過的第226號法案。該公會指出，此項法案大幅擴張退休人員、年金受領人及長者在醫療、公共事業、電信、教育、專業服務、住房及個人用品等多個領域的折扣與福利，恐將對微型、中小型企業（MSMEs）造成沉重的經濟壓力。
這項於第三輪即最終辯論中以47票通過的法案，是對1987年6月16日所頒布第6號法律的修正案，不僅擴大既有優惠，更納入了多項全新的折扣專案。其中最受矚目的條款之一，便是規定企業須在促銷價格基礎上再給予15%的額外折扣，此機制被稱為「折扣上的折扣」（discount on discount）。
此外，法案也調高了多項既有福利，例如電費帳單折扣將從現行的25%提高至30%，同時新增成人紙尿褲、私人居家醫療服務、輔助器具、電信及其他服務的折扣。然而，CCIAP認為，社會討論的重點不應在於是否應保護年長者，而是這套優惠機制的財務可持續性。
CCIAP發表聲明表示：「保護退休人員、年金受領人及年長者是全民共同的責任。我們需要討論的是，如何以永續且可行的方式來達成這專案標。」在奧雷利奧·巴里亞（Aurelio Barría）領導下的該公會警告，對於微型、中小型企業而言，強制性折扣代表著企業收入的直接縮減，但薪資、租金、能源、耗材、融資及稅捐等其他營運成本卻不會因而減少，甚至還會持續攀升。
中小企業恐難以承受
CCIAP指出，小型企業並無無限的能力來吸收新的義務負擔。企業可能被迫面臨的選項包括：利潤率遭到壓縮、產品價格被迫調升、投資計畫延後、招聘規模縮減，甚至走上歇業一途。該公會嚴正警告：「上述任何一項結果，都無助於全體巴拿馬人的福祉。」
CCIAP同時質疑，法案中所提出的100%稅額抵減機制（用於抵扣企業提供的折扣），是否能從根本解決問題。該公會認為，在建立此機制之前，必須先深入分析其可行性、對公共財政所造成的成本負擔，以及政府實際執行與兌現的能力。
CCIAP進一步指出，多年來已有許多產業在法律強制下提供各項折扣，卻未曾獲得相對應的稅額抵減，因此該公會認為有必要正視並解決此一沉痾。然而，即便稅額抵減機制能夠順利運作，有關持續透過強制企業承擔義務來擴大社會政策的做法是否具備永續性，爭議仍將持續存在。該公會強調：「社會政策需要永續性作為基石。」
商界的立場與先前立法討論期間旅館業、製藥業及商業部門所提出的警告相互呼應。當時這些產業的代表便曾對擴大強制性折扣所帶來的經濟衝擊及可行性提出質疑。
罰則大幅加重
第226號法案同時也大幅加重對未遵守新規定企業的懲處力度。罰鍰金額從現行介於50至1,000美元，提高至介於500至10,000美元，累犯更將處以加倍罰鍰。支持該法案的人士主張，新規定旨在確保退休族群能真正享有相關福利，並防止企業先調漲價格再打折的不當手法。然而，商界團體則堅持，這項政策的成本不應一再轉嫁到企業身上。
CCIAP認為，在課予企業新義務之前，應先對現行制度進行全面檢討，並評估其對物價、通膨、就業、投資的影響，特別是對中小企業所造成的衝擊。該公會同時主張，必須釐清國家在資助這些福利方面應扮演的角色，並強化既有權利的落實執行。CCIAP重申：「該法案必須遭到全面否決。」並請求行政部門就此展開一場涵蓋技術、財政及經濟層面的深入討論，藉以探討如何在不對生產部門施加新壓力的前提下，為年長者提供更完善的保護。
目前該法案已送交穆利諾總統，全案最終將由其決定是批准施行，抑或透過否決權將法案退回國民議會。