中央緬因電力申請臨時調漲電費 約67萬戶秋季恐受影響

中央緬因電力公司（CMP）正申請一項「臨時費率」調漲，希望藉此增加營收，與此同時，該公司一樁規模更大的1.89億美元費率案正由緬因州公共事業委員會審議中。

根據排程，緬因州南部及中部約67萬戶用戶的電費最快可能於今年秋季調漲。州級監管機關於週四訂定審議時間表，將就CMP所提費率調漲案的一部分進行裁決。若該提案如原案獲得通過，則一般家庭用戶的配電成本每月將增加約7美元。

CMP此次申請的金額約為6,930萬美元，以「臨時費率」的形式包裝，目的是在1.89億美元大型費率案審議期間，先行提高公司營收。緬因州公共事業委員會已將審議會議排定於10月6日，屆時三位委員將決定是否核准調漲，以及調漲的幅度。CMP原先要求臨時費率於7月1日生效，但監管機關將審議時程延後至今年秋季。

每月7美元的潛在調漲，是接在7月份因暴風雪相關費用到期而使配電帳單減少11美元之後。如果完整調漲案於明年春季通過，預計將使每月帳單在現行基礎上增加18美元。

CMP發言人Dustin Wlodkowski於週五透過電子郵件表示，臨時費率「將使CMP在完整費率提案進行期間，持續進行關鍵的電網投資」。他指出，臨時費率也涵蓋了已經投入服務的相關投資。Wlodkowski說道：「延遲處理這類可靠性改善專案，日後將付出更高的成本。」

在4月份的初次申請中，CMP將臨時費率描述為公司面臨「嚴峻財務現實」所必需的「必要救濟」。CMP的財務展望於上月被標普全球評級（S&P Global Ratings）調降至「負面」，原因包括該費率案的延宕，以及1億美元的現金流赤字。其營收在去年的五年期費率提案遭監管機關駁回後便陷入停滯。

CMP在監管文件中指出，若財務狀況未見改善，公司在舉借資金方面將面臨更大困難，進而可能影響未來客戶的費率。公司也在文件中表示，期望藉由此次調漲，部分回收其先前失去的股東權益報酬率（return on equity）——也就是公司透過其建設的基礎設施所能回收的收益。由於公用事業無法在供電服務上加價，股東權益報酬率成為其唯一獲利途徑。

在CMP此次臨時費率申請中，超過三分之二的金額旨在回收其新建基礎設施的相關費用。

股東權益報酬率已成為該大型費率案的焦點議題。CMP表示需要約6,100萬美元來提升股東權益報酬率，以利爭取投資並維持財務穩定；但反對團體則主張該公用事業要求的金額超出實際所需。

已介入該案的利益團體可在9月4日前透過文件對CMP的說法提出異議。CMP須於9月15日前對這些異議作出回應，公共事業委員會（PUC）將就任何有爭議的數字進行裁決。不過，PUC發言人Susan Faloon表示，該時間表仍可能變動。

委員們預計將在10月6日的聽證會上就臨時費率調漲的最終金額作出決定，並將確定任何調漲對客戶生效的時間。

若監管機關最終核定的費率低於臨時費率，這些臨時費率將退還給緬因州的消費者。然而，這樣的情況發生的可能性不大。

完整的費率案將透過聽證會及審議程序持續進行至明年4月。