當加州選民下個月前往投票所時，他們將被要求決定是否通過一項史無前例的提案——以從未見過的方式對億萬富豪課稅。資深商業與科技記者Jo Ling Kent深入剖析第40號提案（Proposition 40）的內涵：
「全世界從未出現過這樣的提案，所以這是一個全新的概念，」醫護工會領袖Dave Regan表示。「我們正面臨一場緊急危機。」
Regan指出，這場危機源自川普總統所謂的「One Big Beautiful Bill（偉大美麗法案）」，該法案在未來幾年內將削減聯邦政府對醫療補助（Medicaid）的撥款。Regan說：「我們試圖恢復1000億美元的醫療保健經費刪減。350萬人將失去健康保險，醫院、診所和急診室將被迫關閉。」這些削減甚至可能影響Regan所屬工會「SEIU United Healthcare Workers West」成員的工作機會。
為了彌補資金缺口，Regan與工會發起連署，成功將一項針對加州約200名億萬富豪淨資產課徵一次性5%州稅的法案——即第40號提案——送進11月的選票。
Regan對該案能否通過相當樂觀，他回應：「相當有信心。」
Regan的策略備受爭議，他個人的行為也遭到檢視。然而，若財富稅通過，他預期加州將在五年內籌集1000億美元，其中90%將指定用於醫療保健。
Regan強調：「我們並不假裝這是一個永久性的解決方案，但五年的解決方案總比沒有好。這也讓加州有機會找出正確的長期解方。」被問及五年期的稅制是否真能解決問題時，Regan回答：「絕對能。問問那350萬即將失去醫療保險的人就知道了。」
對手提案環伺
自從這項財富稅被提出以來，部分億萬富豪已離開加州，其中包括創投家Peter Thiel，以及Google共同創辦人Larry Page與Sergey Brin。Brin正投入超過1億美元來阻止該法案通過。
加州終究是加州，選票上同時還有兩項由反對陣營支持的提案——第41號與第42號提案。倘若其中任何一項獲得的票數高於第40號提案，財富稅實質上將被廢除。
億萬富豪的反對陣營中也出現了令人意外的盟友：其他幾個主要工會及多位知名民主黨人士也加入反對行列，其中包括加州州長Gavin Newsom（他稱第40號提案為「一項有瑕疵的倡議」），以及前民主黨聯邦眾議員Katie Porter。
Porter表示：「身為進步派，我一向主張確保超級富豪繳納更多稅負。但這項稅制並未正確地達成目標，反而導致這些人選擇離開。我們希望億萬富豪能在這裡創造就業、開辦企業……
她進一步指出：「稅制政策沒有第二次機會。你通過的稅制將產生持久的後果。當某人離開加州，我們就再也無法對他課稅。這是一個永久性的問題。要重建稅基比從一開始就建立稅基要困難得多。」
稅制之所以複雜，原因在於：億萬富豪雖然在所得稅、財產稅及資本利得稅上繳納可觀金額，但他們的大部分財富通常以股票形式增值，而這些資產在他們出售之前並不會被課稅。
波士頓學院法學院教授Ray Madoff指出：「這個制度基本上讓最富有的美國人被排除在稅制之外，就像法國大革命前的貴族階級一樣。那些靠投資與遺產就能過生活的人，依法可以完全不用繳稅。」
Madoff認為，第40號提案凸顯了一個「嚴重失靈」的稅制，但她同時認為該提案具有正面意義。「我對第40號提案的看法是，有意義的改革必須在聯邦層級發生。從這個角度來看，第40號提案若能成為促使聯邦層級進行有意義改革的催化劑，那麼它是有助益的。單獨來看，它顯然無法改變什麼，只是在暫時補破洞，對吧？但我認為第40號提案具有一定的象徵性價值。」
「加州是美國的預告片」
至於結果如何，民調顯示雙方陣營逐漸拉近，選民意見日趨分歧。一位支持「贊成」票的選民告訴我們：「對我而言，這超越第40號提案本身。這是對川普政府的反擊。」
一位投「反對」票的選民則說：「我們非常擔心人們會離開這個州。」
《Sunday Morning》節目聯繫的所有億萬富豪中，沒有人願意就此案接受採訪……只有一位例外。「我不介意繳稅，賺得越多繳得越多，所以我對此沒問題，」總部位於矽谷的美國晶片大廠輝達（Nvidia）創辦人兼執行長黃仁勳表示。「我不喜歡看到稅金被浪費。但我也支持這個國家所代表的一切。」
黃仁勳的第一份工作是在Denny's餐廳當洗碗工。如今，根據《富比士》估算，他的身價約為2000億美元，是全球第七大富豪。
黃仁勳說：「我是『美國夢』的終極實現。如果不是這個國家所提供的教育與創立新公司的機會，讓我能追逐夢想，我就不會遇見那些讓輝達成為可能的所有人。我以各種可能的方式熱愛這個國家。它並不完美，但它是不可思議的。」
即便這意味著五年內可能支付高達80億美元的稅金？黃仁勳回應：「我能負擔得起在五年內繳納80億美元稅金，這是一種特權。我不害怕繳稅，我唯一害怕的是變窮。」
無論你是窮是富、支持或反對這項富豪稅，其推手Dave Regan已將目光投向11月之後——以及加州以外的範疇。「全國其他州將開始追隨加州的腳步，就像過去無數次發生過的那樣，」他說。「加州是美國的預告片，一旦我們在11月3日通過，這股風潮將席捲你所在的州。」