美國猶他州瓦薩奇郡議會（Wasatch County Council）A席與C席候選人週四齊聚一堂，在當地公共廣播電台KPCW與Heber領導學院共同主辦的候選人論壇上，就當前最迫切的地方議題進行深度辯論。這兩個選區涵蓋Heber市大部分地區及瓦薩奇郡非建制區域，五位候選人針對成長與開發、房產稅、開放空間保護，以及州政府與地方政府之間的控制權之爭等議題，展開激烈交鋒。
出席論壇的A席候選人包括共和黨籍前Heber市議員Rachel Kahler、民主黨籍電視圈資深從業者Robert McNeill，以及保守派以登記參選（write-in）方式角逐的共和黨人Shawn Taylor。C席方面，尋求連任的共和黨籍現任議員Erik Rowland，以及同樣以登記參選方式參戰、預計重新登記為無黨籍的共和黨人Alex Folmer也親自到場。
值得注意的是，主辦單位KPCW與Heber領導學院邀請了所有候選人出席，但仍有數位未能現身。A席的登記參選者Jami Hewlett雖然未到場，卻在臉書直播平台上留言超過40次表達意見；F席的民主黨籍Joe Tugaw與共和黨籍Michael Murphy則均未出席。
A席戰局：開發與社區本質的拉鋸
前Heber市議員Kahler表示，她之所以角逐A席，是因為她堅信瓦薩奇郡需要「深思熟慮的管理方式」。她說：「隨著我們郡的成長，如何引導這股成長至關重要。」她援引自己在歷史社區營造及公共服務方面的經歷指出：「我在Heber市議會任內倡議降低建築高度與人口密度，但我相信我們仍需要明確、長期的交通規劃，以改善公共安全、減少交通壅塞，並在連結各社區的同時不致於造成分裂。」
McNeill則自陳並非政治人物，而是擁有電視演員、導演及製作人的豐富經歷。他表示參選是因為相信「每一個聲音都重要」，並強調自己願意虛心學習、傾聽各方意見：「我承諾聆聽每一位民眾的心聲，無論其政治立場為何。」
Taylor則以家庭價值觀為訴求，表示希望讓更多民眾關注並參與地方議題。他說：「我投入這場選舉，是為了讓更多人參與並了解相關議題，同時鼓勵地方政府提升透明度與問責機制。」
談到保護郡內鄉村風貌時，McNeill直言開發行為已對社區造成負面影響。他批評：「長期以來都是由開發商決定要怎麼做，然後我們才被動回應，我認為應該由真正住在這裡的居民來決定哪些地方適合開發，以維護我們社區的特色。」
Taylor則指出，瓦薩奇郡新修訂的《總體規劃》（General Plan）已為開發行為訂定明確準則。他認為：「《總體規劃》的方向是正確的，我們確實應該將任何形式的密度開發集中於Heber市周邊。」Kahler亦表認同，強調《總體規劃》應作為全郡的指導文件，並指地方政府皆已備有各自的成長計畫：「作為民意代表，我將依據該計畫作決策。然而，開發商經常會前來申請規劃變更，我認為我們必須堅守這些總體規劃的框架。」
針對猶他州交通廳（UDOT）所規劃的Heber Valley繞道路線，Taylor主張繞道應盡可能貼近現有交通廊帶，並強調需透過地方民代向州層級施壓：「我們必須與我們選出的州級代表合作，因為他們才是真正掌握預算分配權、能對UDOT施加壓力的人。」
Kahler則以每日高達42,000輛車流的主街（Main Street）為例，強調交通問題已達臨界點。她語重心長地表示：「我們的交通系統已瀕臨崩潰邊緣，且近期已因交通問題發生死亡事故。我們不能再因為車速過快或交通規劃不足而讓居民失去寶貴生命。」
McNeill則認為，等到UDOT於2027年春季作出最終決定才採取行動將為時已晚：「我們需要參與其中，整個社區都必須參與。這項研究必須重做，我們需要一份能解決安全問題、保護社區鄉村品質並反映居民意願的新計畫。」
在軍方設施開發局（MIDA）與郡政府的關係方面，Kahler主張應與MIDA釐清其對社區的承諾。她舉Deer Valley東村（Deer Valley East Village）即將啟用為例問道：「Deer Valley東村即將到來，身為社區一份子，我們應如何確保從即將到來的稅收中獲取應有的利益？」
McNeill批評MIDA已「遠遠超出」其原始任務與宗旨。他坦言：「對於已經發生的事我們能做的有限，因此我們需要與他們建立良好關係。我們必須推動稅收共享機制及預算支出的透明化。」
Taylor則對MIDA斥資興建的Grand Hyatt飯店表達強烈不滿，稱該飯店「極其奢華（bougie）」且非軍事家庭所能負擔：「用我們的納稅錢資助這類專案實在荒謬。我理解可能有合約存在，但根據我與政府簽約的經驗……合約是可以被撤銷的。」
在可負擔住房議題上，Kahler指出該區域「可負擔住房」的定義已高達約65萬美元：「目前根本沒有相關補助方案能協助這樣的價位，對首次購屋者而言是極大挑戰。我們需要尋找能幫助民眾購屋、降低利率或提供還款協助的方案。」
McNeill認為新開發案中蘊含大量可負擔住房的契機：「我們必須跳脫框架思考，想方設法讓開發商承擔更多責任，與我們合作補貼並參與可負擔住房的提供。」Taylor則坦言郡政府對可負擔住房的掌控力有限，語帶無奈地指出：「我們必須務實看待，可負擔住房在某種程度上是一個神話。」
在總結陳詞中，McNeill強調他希望保護瓦薩奇郡的特色與個性：「這裡有社區歸屬感、有開放空間、有對長者的關懷、有優質的學校。我們需要的是經過規劃的深思熟慮的發展，而不是任由州政府或大型企業開發商來塑造他們想要的社區樣貌。」Taylor則再次重申希望提升民眾的參與度，並強調：「我不認為政府職務應成為一種職業生涯。我認為擔任公職最重要的特質是正直、誠實與透明。」Kahler則著重於歷史保存與開放空間的信念，表示：「我擁有相關經驗，能即刻上手。」
C席戰局：MIDA擴權成箭靶
C席候選人Folmer認為自己為選戰帶來了重要的紀律性，能協助推動瓦薩奇郡各項「重大議題」，並表示：「我希望將同樣嚴格的審視標準應用到議會的每一項決策中。」
尋求連任的Rowland則回顧過去四年的任期：「在過去四年中，我覺得自己才剛站穩腳跟。我見證了郡內與市內的巨大變遷。我很興奮能再次參選，因為這裡正在發生許多事，我相信透過我的參與，能為這個郡創造有意義且能延續數代的正面改變。」
談及在開發浪潮中守護鄉村風貌，Rowland主張郡內應維持鄉村風貌：「如果這個山谷確實有開發需求，那應發生在城市範圍內，而非郡轄區內。如果郡轄區有開發壓力，我們必須嚴守分區法規的界線。」Folmer則認為瓦薩奇郡正處於人口進出的「停滯」狀態，而壓力主要來自Mayflower等大型度假村。她強調Deer Valley東村的員工住房需求日益迫切：「如果是他們製造了問題，他們就應該負責解決。」
針對繞道工程附近的開發議題，Folmer指出繞道建設將無可避免地帶動北區（North Fields）的開發。她認為：「我們確實未充分考量過以常識為基礎的交通解決方案，以因應目前面臨的3英尺（路面高低差）問題及行人安全。」Rowland則直言郡政府「完全不支持」UDOT目前所提出的方案，並主張：「我個人認為環境影響研究必須從頭來過，因為這份研究根本上忽略了從山谷南端到北端、而非僅僅北區的整體郡民意願。」
身為縣議會主席兼MIDA與郡政府聯絡人的Rowland，對MIDA有「獨特的觀察視角」，他嚴詞批評：「我可以明確告訴各位，MIDA的業務範疇已遠遠超出最初的設定，不應像現在這樣介入開發事務。它已失控擴張多年，要嘛需要大幅縮編，要嘛應該直接廢除。」Folmer更直言MIDA是「整個猶他州的眼中釘」，並表示：「我堅信與州議會建立夥伴關係至關重要。目前已有足夠的動能開始反擊MIDA對我們社區的影響，我會積極鼓勵對該機構發起法律挑戰。」
在可負擔住房方面，Folmer提出一套不涉及加稅的三部曲計畫，內容包括限制短租物業、為開發商設定可負擔住房時程，以及明確界定可負擔住房的適用範圍。Rowland則坦言要定義「可負擔」及其對一般家庭的影響相當困難：「我們目前正在研擬所謂『中間缺族群』（missing middle）的方案，針對的是那些現有制度完全無法照顧到的家庭族群。」
在結語中，Rowland表示希望能深入理解社區的「痛點」，以尋求解方並與地方官員合作。他無奈感嘆：「我特別感到挫折的是，州政府已從我們手中奪走太多控制權。我很期待能繼續擔任各位的發聲管道，站出來對抗開發商，保護北區土地，找到能讓我們保留這片山谷長期培育的傳統與文化的解決方案。」Folmer則強調她投入選戰是因為郡政府缺乏一定程度的獨立性、問責機制與透明度：「我相信我能從不同的視角審視影響本郡的各項議題。我確實打算成為本郡改變的力量，並成為州政府眼中的大釘子。」
選舉日程提醒
選民登記截止日為10月23日，但投票日當天仍提供現場登記服務。本次普選選票已於週二開始寄出，所有選票必須於11月3日投票日當晚8時前送達瓦薩奇郡書記官暨核數官辦公室。
選票投遞箱設置地點包括Charleston鎮公所、Hideout鎮公所、瓦薩奇郡行政大樓、瓦薩奇郡圖書館、Midway市政廳及Wallsburg鎮公所。