伊利諾州埃文斯頓舉辦第三屆歷史傳承企業頒獎典禮 表彰在地老字號商家

在全套盔甲與鹿頭標本環繞下，埃文斯頓政商名流週四晚齊聚埃文斯頓歷史中心，共同舉杯慶祝這座城市的歷史悠久小型企業。這場盛會是「埃文斯頓傳承企業聯盟」（Evanston Legacy Business Alliance）第三屆年度慶祝活動。

第一區市議員Clare Kelly與歷史保存委員會主席Carl Klein共同發起該聯盟，旨在集結營運超過20年的「歷史性」埃文斯頓企業，形成合作團體。Kelly、Klein及多位市議會成員當晚頒發獎項予多家在地商家，包括Evanston 1st Liquors、Jilly's Cafe和Evanston Lumber。

Kelly向在場商家表示：「我們想聽聽各位的聲音，了解你們的需求，探討我們能如何支持你們。」Kelly最早於2023年推動成立傳承企業聯盟。她原先希望市府仿效舊金山的傳承企業計畫，並運用美國救援計畫法（American Rescue Plan Act）的聯邦資金，為傳承企業提供最高5萬美元的補助。

然而，市府最終並未提供直接的財務援助，而是聚焦於透過品牌行銷與倡議來推廣小型企業。市府經理Luke Stowe表示：「現在對小型企業而言可能是一段充滿挑戰的時期，無論你們是否正與通膨、供應鏈問題、關稅或消費者行為變化搏鬥。」他並補充說，他相當感謝這些商家過去數年來「投入的所有時間與精力」。

Evanston Lumber第三代經營者Bob Fisher表示，他珍視加入聯盟所帶來的社群歸屬感與人脈交流機會。Fisher的公司為新落成的Ryan Field體育場提供了大部分木材，但他指出自家公司多年來一直保持低調。他說：「能更深入認識一些聯盟成員，會是一件很棒的事。」他進一步表示：「我們從不知道自己錯過了哪些機會，特別是當外面還有Home Depot、Lowe's這些大賣場的時候。」

Bookends & Beginnings書店負責人Nina Barrett（Medill學院87級校友）是傳承企業聯盟的創始成員之一。她在書店房東將租金調漲超過一倍後將其驅逐，使該書店於2022年底被迫搬遷，之後她主動聯繫Kelly與Klein。Barrett回憶道：「Clare和Carl非常、非常擔心像我們這樣的企業會因為無法控制的租金調漲而倒閉。這促使他們開始思考，為何不成立一個組織來保護小型企業、老字號企業，以及那些賦予埃文斯頓特殊而獨特風貌的商家。」

Barrett指出，該聯盟有助於保護那些「為城市注入特色」的企業，並讓彼此能夠合作推動互利的專案。「這就像一個生態系，整個生態系都必須保持健康，我們每一個成員才能茁壯成長，」她如此形容。