英國首相安迪·伯納罕(Andy Burnham)近日重新開啟英國與歐盟關係的辯論,將最終重新加入歐盟列為未來選項之一,引發政壇與市場高度關注。
此番言論標誌著工黨立場的重大轉向,同時也拋出一個核心問題:英國究竟願意在多大程度上重建與歐洲聯盟的關係?
伯納罕於9月29日以首相身份首度在工黨大會發表演說時表示,脫歐「弊大於利」,並針對「英國與歐洲夥伴的長期關係」提出多項選項。次日播出的BBC專訪中,他進一步指出,重新加入歐盟是其中一個選項。「我希望在有生之年見到英國重返歐盟,」他說,但同時強調將「審視不同的選項」。
這些選項包括:維持現行關係、加入歐盟關稅同盟,以及參與歐洲單一市場。
相較之下,工黨在2024年大選的競選宣言中,曾明確排除重返單一市場或關稅同盟、恢復人員自由流動的可能性。根據《金融時報》報導,伯納罕本人先前也承諾不會重新開啟「關於重返歐盟的分裂性爭論」。
這場辯論的時機格外敏感,距離2016年6月脫歐公投已整整十年,當時有52%的選民投票支持離開歐盟,而英國也於2020年正式脫離歐盟。
伯納罕將經濟成長列為核心論據。他在接受ITV News週三播出的專訪中表示:「我認為脫歐已經損害了經濟成長,而且很難想像如果我們與最大市場保持過度距離,還能重回過去較高的成長水準。」
民調數據也顯示,雖然公眾支持與歐盟建立更緊密的關係,但這並不必然代表支持全面重返歐盟成員國。
《獨立報》週三報導指出,Public First的民調顯示,七成英國選民希望政府與歐盟建立更緊密的關係。同日公布的YouGov數據則顯示,有59%的民眾支持重返歐盟。
然而,重新開啟這場辯論也伴隨著政治風險。工黨國會議員格雷厄姆·斯特林格(Graham Stringer)直言,若英國推翻公投結果將構成「背叛」,並警告這場辯論可能比2016年時更加激烈對立。