美國政治的光譜之爭：務實中間派能否力抗激進聲量？

美國政壇的絕大多數能量、激情與頭條新聞，都集中在極右翼與極左翼身上。進步派、民主社會主義者以及MAGA忠實支持者各自帶著宏大的理論、犀利的修辭與堅定不移的立場，主導著我國的政治論述。這些高分貝的宣言與相互抨擊，正是為何如此多的美國人對國家政治感到憤怒、對未來感到沮喪的原因之一。

我們需要更多像伊利諾州聯邦眾議員妮基·布津斯基（Nikki Budzinski）這樣的務實解決問題型中間派，才能讓國家重回正軌。布津斯基對筆者表示：「兩黨的極端派是國家面臨的最大挑戰之一。大多數人都位於中間地帶。民眾渴望一個真正為人民服務的政府，渴望領導者能專注於務實且符合常識的解決方案，讓勞工階層的生活稍微輕鬆一些。」

中間派的語言或許不夠激昂，他們的政見或許也不宣稱要開創美國經濟與政治生活的新紀元，但他們正努力解決問題，並向選民證明政府能夠採取正面措施改善人民生活。

布津斯基出生於皮奧里亞（Peoria），對自身的勞工階級背景深感自豪。她的外祖父是一位工會油漆工，祖母則是公立學校教師。這位女議員的職業生涯深受有組織勞工與民主黨的塑造。她在伊利諾大學香檳分校（University of Illinois Urbana-Champaign）主修歷史與政治學，之後花費十年時間從事工會工作，先後服務於消防員工會與美國食品及商業工人工會（United Food and Commercial Workers）。她參與了多場民主黨總統競選活動，包括希拉蕊·柯林頓2016年的競選，當時她擔任勞工事務聯絡人。她曾擔任伊利諾州州長普立茲克（JB Pritzker）的助理，後來出任拜登總統預算與管理辦公室的幕僚長。

布津斯基在2022年當選聯邦眾議員，代表伊利諾州第13選區。該選區被喜劇演員史蒂芬·寇伯比喻為蠍子的尾刺，狹長地橫貫伊利諾州中南部，西起密蘇里州邊界，東至印第安納州邊界。《國家期刊》（National Journal）形容這個選區是經過精心傑利蠑螈式（gerrymandered）劃分，以囊括伊利諾州南部地區的民主黨選民。然而，該區仍被視為全美日益稀少的競爭性選區之一。

布津斯基在眾議院農業委員會與退伍軍人事務委員會任職，兩個委員會的運作風格都傾向於專注政策而非政治姿態。她深入研究退伍軍人電子健康記錄與生質燃料等議題。她在國會提出的第一項法案，旨在幫助未取得大學學位的勞工透過學徒前與學徒制計畫賺取更高薪資。她起草了《工具稅扣除法》（Tools Tax Deduction Act），使建築工人更容易負擔工作所需的設備。

此外，她還參與多個反映其實務傾向的國會議員團體，包括與郵政服務、勞工、生質燃料、鄉村寬頻、技術教育、社區大學、消防服務、供應鏈及芬太尼防制相關的核心小組。

布津斯基是「新民主黨聯盟」（New Democratic Coalition）的政策副主席，該聯盟由近115名眾議院民主黨議員組成，自詡為中間偏左的問題解決者，致力於推動經濟成長、創新與財政責任。他們已針對可負擔性、醫療保健、移民、邊境安全、心理健康與交通等議題發表數十項政策提案。

她準備於明年接掌該聯盟主席一職，取代來自海蘭帕克的伊利諾州民主黨議員布萊德·施奈德（Brad Schneider）。布津斯基相信，這個通常被稱為「新民主黨人」（New Dems）的聯盟，可以為國會民主黨人打造一份具有全國性吸引力（而非僅限東西兩岸）的治理議程。她持續在美國中西部地區為認同其理念的眾議院民主黨候選人助選。

她說：「國會需要更多務實的中西部聲音。」她並補充表示，她相信其聯盟將成為下屆國會的「多數製造者」，並將主導推進展現民主黨對美國勞工承諾的中間派立法。

布津斯基坦承，民主黨中間派所獲得的媒體關注，遠少於規模較小但聲量更大的進步派與民主社會主義派。她談到民主社會主義者時說：「他們被大量報導，但他們只是非常小的群體，大約四到五個人而已。」

儘管如此，活躍派基本盤與媒體仍對黨內極左派深感著迷。《國家》雜誌（The Nation）作為左派主要刊物，最近的封面故事標題為〈我們需要的起義〉，主張「起義式的社會主義者與進步派煽動家」將重振民主黨，並已「重塑美國政治與政策制定」。

布津斯基深信，民主黨必須透過提出具體政策而非不可能實現的空想清單，成為改變的政黨。她說：「我們需要發展一套以勞工為中心、透過務實解決方案改善其生活的願景。我們不能成為維護現狀的政黨。我們必須意識到，改變正在發生。」

問題叢生：一個專注於實務性、往往是技術性政策的政黨，能否吸引已習慣衝突與誇飾的美國公眾注意？深思熟慮的中間派能否在政治極端分子的喧囂中被聽見？他能否戰勝奇觀？工作馬能否勝過展示馬？

這些問題的答案將決定我們的未來。

（John T. Shaw為馬奎特大學（Marquette University）華盛頓特區勒斯·阿斯政府中心的教授。）