根據《華爾街日報》週三報導,在美國對伊朗石油貿易施壓的行動下,約20艘空載的伊朗油輪目前滯留於斯里蘭卡西南海岸外海約15英里處,船上據報已出現糧食、燃料及飲用水短缺的情況。
《華爾街日報》指出,這些油輪在向中國交付受制裁的伊朗原油後,便關閉引擎在海上漂流。據報導,自今年7月美國重啟荷莫茲海峽封鎖行動以來,數十艘伊朗籍或與伊朗有關聯的船隻一直滯留於斯里蘭卡與馬來西亞周邊海域。
斯里蘭卡當局先前曾表示,在該國附近作業的伊朗籍及其他船隻正受到監控,且這些船隻位於斯里蘭卡領海之外。斯里蘭卡外交部長維吉塔・赫拉特(Vijitha Herath)於9月表示,在該海域已辨識出47艘船隻,其中包括部分伊朗船隻,並指出這些船隻正在國際水域作業。
《華爾街日報》報導指出,川普政府正尋求加大對德黑蘭的施壓力道,除了對伊朗實施新一輪制裁外,也警告與伊朗交易的國家及企業可能面臨的後果。該報導將此一局面描述為華府更大範圍行動的後果——即試圖擾亂伊朗受制裁的石油出口及航運網絡。
上述發展導致越來越多與伊朗有關聯的油輪在卸貨後被迫閒置於亞洲海域,由於美國的封鎖行動,這些船隻無法返回伊朗港口。路透社先前曾報導,數十艘與伊朗有關聯的油輪正在斯里蘭卡與馬來西亞外海等待,而空載船隻則面臨難以返回伊朗的困境。